A B E
rentes de celles qui produisent te miel &la cire; l’une des principales ei'pcccs ,beaucoup plus grosse que ìes ab cilles , est.connue íb n s le nom de bourdon. VoyezBourdon.
Les abeilles que l’on appelle percé-bois ,font presque aussi grosses que les bour-dons ; leur corps est applati & presqueras : elles fout d’un beau noir luisant, ài’exccption des ailes dont la couleur estviolette. On lesvoit dans les jardins dèsle commencement du printemps, & onentend de loin le bruit qu’elles font envolant : elles pratiquent leur nid dansdes morceaux de bois sec qui commen-cent à se pourrir ; elles y percent destrous avec leurs dents; d’où vient leur jnom de perce-bois. Ces trous ont douze ià quinze pouces de longueur , & fontassez larges pour qu’elles puissent y pas-ser librement. Elles divisent chaquetrou en plusieurs cellules de sept ouhuit lignes de longueur ; elles font sé-parées les unes des autres par une cloi-son faite avec de la sciure de bois &une espece de colle. Avant que de fer-mer la premiere piece , Vabeille y dépo-se un mus, & elle y met une pâtée com-posée d’étamines de fleurs, humectée dcmiel, qui sert de nourriture au ver lors-qu’il est éclos. La premiere cellule étantfermée, elle fait les mêmes choses dansla seconde, & successivement dans tontesles autres; le verse métamorphose dansla fuite en nymphe; & il fort de cettenymphe une mouche qui va faire chan-tres trous, & pondre de nouveaux œufs,fi c’est une femelle.
Une autre espece S abeille construit sonnid avec une sorte de mortier. Les femel-les sont aussi noires que les abeilles perce-bois & plus velues; on voit seulementun peu de couleur jaunâtre en dessousà leur partie postérieure : elles ont unaiguillon pareil à celui des mouches àmiel ; les mâles n’en ont point, ils fontde couleur fauve ou rousse. Les femel-les construisent seules les nids, fansque les milles y travaillent : ces nidsn'ont que l’apparence d’un morceau deterre , gros comme la moitié d’un œufcollé contre un mur; ils font à l’ex-position du midi. Si on détache ce nid ,ou voit dans son intérieur environ huittra dix cavités dans lesquelles on trou-ve ou des vers & de la pâtée ou des
A B E
73
nymphes, ou des mouches. Cetfcí abeilletransporte entre ses dents une petite pe-lote composée dc sable, de terre, Lci'u-ne liqueur gluante qui lie le tout ensen»hic, & elle applique & façonne avec seijdents la charge de mortier qu’elle a ap-portée pour la construction du nid. Ellecommence par faire une cellule à laquel-le elle donne la ligure d’un petit dé-à cou-dre; elle la remplit de pâtée , & elle ydépose un œuf & ensuite elle la ferme.Elle Fait ainsi successivement, & dansdifférentes directions, sept ou huit cellu-les qui doivent composer le nid en en-tier ; enfin elle remplit avec un mortiergrossier les vtiides que les cellules lais-sent entr’elles, & elle enduit le tout d’u-nc couche fort épaisse.
II y a d’autrcs abeilles qui font des nidifous terre ; elles sont presque aussi gros-ses que des mouches à miel ; leur nid estcylindrique àl’extéríeur, & arrondi auxdeux bouts : il est posé horizontalement& recouvert de terre de l’épaisseur deplusieurs ponces, soit dans un jardin,soit en plein champ, quelquefois dans lacrête d’un'sillon. La mouche commenced’abord par creuser un trou propre à re-cevoir ce cylindre; ensuite elle le for-me avec des feuilles découpées : cettepremiere couche de feuilles 11’est qu’u-ne enveloppe qui doit être commune àcinq ou six petites cellules faites avec desfeuilles comme la premiere enveloppe.Chaque cellule est aussi cylindrique, &arrondie par l’un des bouts ; Yabeille dé-coupe des feuilles cn dcmi-ovalc : cha-que piece est la moitié d’un ovale coup»fur son petit diamètre. Si on faifoit en-trer trois pieces dc cette figure dans undé â coudre pour couvrir ses parois inté-rieures, dc façon que chaque piece an-ticipât nn peu fur la piece voisine, ouferoit cc que fait l 'abeille dont nous par-lons. Pour construire une petite celluledans l’enveloppe commune, elle double& triple les seuil les pour rendre la petitecellule plus solide, & elle les joint en-semble, dc façon que la pâtée qu’elle ydépose avec l’œuf ne puisse couler au de-hors. L’ouvcrture de la cellule est aussifermée par des feuilles découpées enrond qui joignent exactement les bordsdc la cellule. II y a trois feuilles l’unefur l’autre pour Faire ce couvercle. Cettepremière cellule étant placée à Tua .des