AGA

Agate sauvage ; ses couleurs folit vio-let, pourpre Foncé, & blanc.

Agate du vajseur : ses couleurs fontdu gris violet, du blanc L d’uu peu d’in-carnat.

Agate. Les Tireurs - d’or appellentainsi un instrument dans le milieu du-quel est enchâssée une agate qui sert à re-brunir l’or.

Agate , achates , s. f. Hisi. nat. , pier-re fine que les auteurs d’histoire natu-relle ont mise dans la classe des pierresfines demi-transparentes. Voyez PierreTINE.

On croit que le nom de Y agate vient decelui du fleuve ^Achates dans ia vallée deNoto en Sicile, que l’on appelle au-jourd'hui le Drilloi & on prétend que lespremières pierres d'agate furent trouvéesfur les bords de ce fleuve.

La substance de l 'agate est la mêmeque celle du caillou, que l’on appellecommunément pierre à fusil: toute la dif-férence que l’on peut mettre entre Tune&l’autre, est dans les couleurs ou dansla transparence. Ainsi Vagate brute , l’a-g ate imparfaite, par rapport à la couleur& à la transparence, n’est pas différentedu caillou ; & lorsque la matière du cail-lou a un certain degré de transparenceou des couleurs marquées, on la nommeagate.

On distingue deux sortes d'agates parrapport à la transparence : savoir, Va-gatc orientale & Vagate occidentale : lapremiere vient ordinairement des paysorientaux, comme son nom le désigne;& on trouve la seconde dans les paysoccidentaux, en Allemagne, en Bohê-me , êfc. On reconnoît Vagate orien-tale à la netteté , à la transparence ,& à la beauté du poli; au contraire Va-gate occidentale est obscure , sa trans-parence est offusquée, & son polimentH’est pas auísi beau que celui des aga-tes orientales. Toutes les agates que l’ontrouve en Orient n’ont pas les qualitésqu’onleur attribue ordinairement, & onrencontre quelquefois des agates en Oc-cident que l’on pourrait comparer auxorientales.

La matière on la pâte de Vagate orien-tale, comme disent les lapidaires, est uncaillou demi-transparent, pur&net:mais dès qu’un tel caillou a une teintede couleur, il retient rarement le nom

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d'agate. Si la couleur naturelle du cail-lou est laiteuse & mêlée dc jaune 011 dubleu , c’est une chalcedoine ; si le cail-lou est de couleur orangée , c’est unesardoine ; s’il est rouge, c’est une cor-naline. Voyez Caillou, Chalcedoi-ne , Cornaline , Sardoine. Onvoit par cette distinction qu’il y a peude variété dans la couleur des agatesorientales; elles font blanches, 011 plu-tôt elles n’ont point de couleur. Au con-traire l 'agate occidentale a plusieurs cou-leurs & différentes nuances dans chaquecouleur ; il y en a même de jaunes & derouges , que l’on ne peut pas confondreavec les sardoiues ni les cornalines, par-ée que le jaune de Vagate occidentale,quoique mêlé de rouge, n’est jamais auísivif & auísi net que l’orangé de la sardoi-ne. De même le rouge de Vagate occiden-tale semble être lavé & éteint en compa-raison du ronge de la cornaline : c’est lacouleur du minium comparée à celle duvermillon.

La matière de IVgafc occidentale estun caillou, dont la transparence est plusqu’à demi - offusquée, & dont les cou-leurs n’ont ni éclat ni netteté.

11 est plus difficile de distinguer Vagatedes autres pierres demi-transparentes ,telles que la chalcedoine, la sardoine, &la cornaline, que de la reconnoítre par-mi les pierres opaques, telles que le jas-pe & le jade ; cependant on voit souventla matière demi-transparente de Vagatemêlée dans un même morceau de pierreavec une matière opaque, telle que lejaspe ; & dans ce cas on donne à la pier-re le nom d’agate jaspée , si la matièreà'agate en fait la plus grande partie;&on l’appelle/íi/jnestgïtíée, si c’est le jas-pe qui domine.

L’arrangement des taches & supposi-tion des couleurs dans les couches, dontVagate est composée, sont des caractèrespour distinguer différentes espcces, quifont Vagate‘simplement dite , Vagate onyce ,Vagate eeillée, & Vagate herhorij’éc.

L 'agatesimplement dite est d’une feulecouleur ou dc plusieurs , qui ne for-ment que des taches irrégulieres, poséesfans ordre & confondues les unes aveeles autres. Les teintes & les nuances decouleurs peuvent varier presuu’à Tînfi—ni ; de sotte nue dans ce mélange & danscette confusion il s’y rencontre des bâ-ti <ì 4

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