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ceux qui les environnent, par quelquesfiefs, ce mot Fut ensuite employé pourtlésîgner quelques hommes nobles , quitenoient un fief immédiatement d u roi.Isidore, & après luiCambden, regar-dent ce terme comme un mot qui asignifié dans son origine, tmsoldat mer-cenaire. MM. de P. R. le font venir defcoccoç , poids ou autorité. Cicéron em-ploie le mot de Aon?, pour marquer unhomme stupide, brutal. Les anciens Alle-mands parlent d’un baron comme nousà'\.m •vilain-, & les Italiens nomment An-ronn.e , un gueux , en mendiant. M. deMarca fait venir baron dtl mot Alle-mand bar , homme , un homme libre :d'autres en vont chercher l’étymologiedans les langues Hébraïque, Gauloise ,Celtique : mais l’opinion la plus pro-bable est qu’il vient de l’Efpagnol varo,homme brave , noble. C’elt de-là queles femmes appellent barons leurs maris ;de même que les princes , leurs fer-miers. Dans les'loix Saliques , commeelles viennent des Lombards , le motbaron lignifie un homme en général ; &l’ancien glossaire de Philomenes traduitbaron par ocïjJo , homme ,

Baron, est employé en Angleterredans une signification plus particulière ,pour lignifier un seigneur , un lord otlpair de la derniere classe , c’eit-à-dire ,du degré de noblesse qui est immédia-tement au-dessous des vicomtes , & au-dessus des chevaliers & des baronets.Voyez Noblesse , PAiR,fôV.

Les barons font seigneurs du parle-ment, pairs du royaume, & jouissent deleurs privilèges ; ils ne font pas ceintsde l’épée à leur création , & n’ont eude couronne à leurs armes que fous lerègne de Charles II qui leur accorda uncercle d’or avec iìx perles plac-es aubord.

Dans les anciennes archives, le termede baron comprenois toute la noblessed’Angleterre ; tous les nobles s’appel-loient barons , de queiqu’autre dignitéqu’ils fussent revêtus : 6'est pour cetteraison que la charte du roi Edouard! ,qui est une exposition de tout ce qui arapport aux barons de ía grande charte ,finit par ces mots : Testibus urchiepisco-pis , epijlopis, baronibus, &c. La grande

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assemblée même de la noblesse , qui estcomposée des ducs, des marquis , & enoutre des comtes & des barons, est con-prife fous le nom de ïajsemblée du baro-

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On distingue les barons par leurs an-ciens titres , qui possédoient un terri-toire du roi , qui s’en réservoit tou-jours le titre en chef; & les barons , parleur titre temporel , qui tenoient les sei-gneuries, les châteaux & places , com-me chefs de leur baronie, c’est-à-dire,par la grande fergenterie : en vertu deces titres : ils étoient anciennementconvoqués au parlement : mais à pré-sent ils ne font feigneurs-lords du par-lement , que quand on les y appelle parécrit.

Après la conquête , les barons furentdistingués en grands barons & en petitsbarons, majores U minores, & il leurfut accordé d’étre convoqués au parle-ment ; les grands par une lettre im-médiate du roi , les petit? par unelettre générale du grand shérif ouéchevin , fous le commandement duroi.

Les anciens distinguoient les grandsbarons des petits , en accordant aux pre-miers haute & même souveraine iuris-diction , & aux seconds une juridic-tion inférieure , & fur des matières depeu d’importance.

Les barons de l'échiquier font des jugesau nombre de quatre,auxquels est com-mise ('administration de la justice dansles canses d’entre le roi & ses sujets ,fur les matières qui concernent l’éehi-quier & les revenus du roi, Ils fontappelles barons , parce que les baronsn n royaume étoient employés dans cetoffice.

Leur fonction est anffi de voir lescomptes royaux ; ils ont pour cette findes auditeurs fous eux , de même quepour décider des causes qui regar-dent des revenus du roi , ces causesappartenant en quelque faqon à l’é-chiquier.

Les barons de Véchiquier ont été jus-ques dans ces derniers temps des genssavants ès loix , des anciens maires ,des personnages importants & éclai-rés óu'cenfés tels, soit dans le clergé,soit à la cour : majores if discrétions