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£ Oh général qui lu commtuicloh , U

uuxsoLiats qui la compajbient. Rien3, n’est plus vrai & plus judicieux que« cette maxime. Les mauvais généraux„ cherchent toujours à réparer par le,, nombre le défaut de leur courage &,, de leur intelligence. Ils n’ont jamaisj, allez de troupes, quoique l’ennemij, en ait moins. Ils épuisent toutes less, garnisons d'une frontière , & les vi-„ vres en même temps pour grossir5, leurs armées, gagner f avantage du

3) nombre & Lavoir bien au-delà.

3, S’ils ne font rien avec des forces si„ supérieures, ils nous font juger que3, c’est à bon droit qu’ils se défient3, d’enx-mêmes , qu’ils fe rendent jus-35 tice, & que leur hardiesse n’est pas3, telle qu’iis la vantaient.-.. .. On voit,3 peu de grandes armées qui réussissent3, lorfqn’on fe défend bien : elles fe3, dissipent d’elies-mêmes ; on voit bien-3, tôt la confusion & le désordre s’y in-33 traduire par la faute de paie, par la3, disette & par les maladies : leur pro-„ pre grandeur entraîne leur ruine. „Comm. fur Polybe.

Suivant la remarque d’un auteurcélébré, la perte réelle fouffèrte dansnue bataille, c'est-à-dire la mort de quel-ques milliers d'hommes, n’est pas aussifuneste à l’état que son mal d’opinion ,ou le découragement qui l’empêched'u fer des forces que la fortune lui alaissées. Considérations fur les causes dela grandeur des Romains,par M. de Mon-tesquieu.

M. de Turenne disoit qu’il estimoitplus un général qui confervoit un paysaprès une bataille perdue , que celui quil'avoit gagnée & n’avoit pas su enprofiter.il avoit raison. Ceux de cettederniere espece ne sont pas rares: ap-paraît nefeire eos niéloria uti , dit Tite-Live. Mais ceux qui poussent lesavantages d'une victoire aussi loin qu’ilspeuvent aller, comme M. le Prince &M. de Turenne , ne fe trouvent paspar-tout. ... Se servir de l’oeeasion , estime marque infaillible de l’habileté &du courage d’un général d’armée. L’oc-casion , dit Tacite, est la mere des grandsévénements , opportunns magnis cona-íibits transitas rermn. En eft’et , unevictoire décisive & complette nous con-

duit à une foule d’entreprifas & degrands desseins, qui résultent tous dela premiere victoire. ÍJne armée n’estpas abîmée & anéantie pour avoir perdu& abandonné le champ de bataille, foucanon , ses morts & ses blessés. Ceuxqui fuient à travers les campagnes nefont pas morts; ils font dissipés aujour-d'hui, ils peuvent fe réunir demain,trois ou quatre jours après , quinze ouvingt, si l'on veut, fe rallier, prendrede nouvelles forces, de nouvelles espé-rances , & revenir plus braves & plusrésolus qu’anparavant, par la honte deleur défaite, ou par l’adresse des géné-raux. Que ne faut-il pas pour rendre une'bataille décisive & complette ? elles nele font presque jamais : on voit l’ennemten fuite, attéré , vaincu, foulé anxpieds , il fe releve en peu de temps : orïdirait que le victorieux u’a marché quefur des ressorts.

Une bataille n’est complette & déci-sive , qu’autant qu’on en fait profitesdès l’instant que la victoire s’est décla-rée fans nulle équivoque, qu’aucuncorps ne reste en entier, que tout s’en-fuit, que tout court à la débandade. Legénéral victorieux doit bien fe garderalors de faire lin lieu de repos duchamp de bataille y mais imiter ce quefit César dans toutes ses victoires, & par-ticulièrement dans celle de Fharsale.II n’apas plutôt vaincu Pompée, quefur le champ il marche à l’attaque deson camp qu’il emporte. Ce n’est pasencore assez : il fuit fans relâche à mar-che forcée ; il oblige l’ennemi de s’eni-barquer; il y monte aussi & avec lamême promptitude , de peur qu’il nelui échappe. Belle leqon pour lesvictorieux, qui ne le font jamais qu’àdemi.

On doit laisser là tous les blessés , lesgros bagages, la grosse artillerie , enfiatout ce qui peut retarder la marche d’unseul moment ; camper fur les traces desvaincus, afin qu’ils n’aient pas le tempsde fe reconnottre & de recourir aux res-sources.

Ordinairement une armée battue,cherche son salut par différentes routes& diverses retraites. On doit partagerfou armée en plusieurs corps dans ua