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lui qu’il commence à distinguer îe peuplehébreu de teus les autres peuples de laterre ; & il a apporté la derniere exacti-tude à marquer les circonstances de lavie, & à compter les années de ce pa-triarche.

4°. On pourroit conjecturer que Tharév'a engendré qu’à 170 ans, & qu’on aomis dans le calcul dc son âge , lc cente-naire qui se trouve dant celui de tous sesancêtres : mais cette conjecture manque-roitde vraisemblance ; car il est dit deSara, avant même qu’elle sortît do Chaî-née, qu’elle étoit stérile: néanmoinsdans ce système elle n’auroit été âgée quede r; ans, & Abraham de 35 au plus ; Ld'Abraham qu'il regardait comme unechose impoflible d’engrendrer à cent ans,ce qu'il n’auroit jamais pensé, st lui-tnême n’étoit venu au monde qu’à la centsoixante-dixieme année de son pere:d’ailleurs tous les textes del'Ecriture&Josephe s’accordant à ne point mettre cecentenaire, ce seroit supposer des oublis& multiplier des Fautes fans raison, quede t’exiger.

?°. II paroit qu’Abraham est né l’an 70de Tharé, comme le dit Josephe, Lcomme il est écrit dans toutes les ver-sions : mais puisqu’on ne recule point lanaissance de ce patriarche , il est évidentque le seul moyen qui reste d’accorderMoyse avec 8. Etienne, c’estde diminuerla vie de Tharé.

Le temps que Tharé a vécu est marquédiversement dans les trois textes : doncil y a Faute dans quelques-uns ou danstous. Les Septante & l’hébreu s’accor-dent à donner à ce patriarche îoç ans, &le samaritain ne lui en donne que 14; :mais ce dernier texte me paroît ici pluscorrect que les deux autres. Le dénoue-ment de la difficulté qu’il s’agit de résou-dre en est, ce me semble, une assez bonnepreuve: 70 ans qu’avoit Tharé lorsqu’ilengendra Abraham, L 7; qu’Abraham avécu atiant que de sortir de Haran, Fontles 145 ans du texte samaritain : ainsiAbraham sera sorti de cette ville après lamort de son pere, comme le dit S.Etienne ; L il fera né à 70 ans de Tharé ,comme on le lit dans Moyse.

Quelques critiques soupçonnent le tex-te samaritain de corruption , & ils fon-dent ce soupçon sur la facilité avec la-

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quelle i! accorde ces événemens : mais ilme semble qu’ils en devroient plutôt con-clure son intégrité. Le caractère de la vé-rité dans l’histoire , c’est de n’y faire au-cun embarras ; & de deux leçons d’uîïmème auteur , dont l’une est nette &i’autre embarrassée, il faut toujours pré-férer la première, à-moins que la clarténe vienne évidemment d’un passage altéréou Fait après coup : or c’est ce dont on n’iici aucune preuve. La leçon du samari-tain est plus ancienne qu'Eusebe qui l’ainsérée dans ses canons chronologiques.Avant les canons d’Eusebe, qui l’anroitchangée? Les Chrétiens ? ils ne se fer-voient que des Septante ou de l’hébreucommun. Les Samaritains? quel intérêtavoient-ils à donner à Tharé plutôt 14Çans de vie que îoç ? ils pouvoient s’entenir à leurs écritures, L penser commeles Juifs pensent encore, qu’Abrahamavoit laissé son pere vivant dans Haran;d’autant plus que Dieu lui dit dans la ge-nèse: egredere de domo patrie tui, sortesde la maison de votre pere.

II s’ensuit de-là que la Faute n’est pointdant le samaritain, mais dans les Septan-te & dans l’hébreu; i°. parce que la so-lution des difficultés, la justice & l'ac-cord des temps , prouvent d’un coté lapureté d’une leçon, & que les contradic-tions & les difficultés font soupçonner del’autre l’altération d’un exemplaire ; î®.parce que les Septante étant Fautifs dansle calcul du temps que les patriarches ontvécu après avoir engendré, comme Oh nepeuts’empêcherde le penser fur l’accordde l’hébreu & du samaritain qui convien-nent en tout, excepté dans la vie de Tha-ré, il est à croire que la faute fur cettevie s’est glissée ou des Septante dans Phé-breu d'à-présent, ou d’un ancien exem-plaire hébreu, fur lequel les Septante onttraduit, dans un autre exemplaire fur le-quel Phébreu d’aujonrd’hui a été copié ;3°. parce que Pon remarque dans tous lestextes que la vie des patriarches diminuesuccessivement : ainsi le pere de Tharén’ayant vécu que 148 ans, il est vrai-semblable que Tharé n’en a pas vécu îoç:d’ailleurs les Septante même autorisentcette diminution, & prouvent que Nacorpere de Tharé, a vécu plus long-temp*que son fils, car s’ils donnent à celui-ciîoç ans de vie, ils en accordent à celui-làKkk 4