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crédit. A l’exception dc Cologne , de Lu-beclc , de Francfort & de Hambourg danslc banc du Rhin, la plupart des autresn’ont pour tonte richesse qii’une appa-rence de liberté. Mais il y cn a d’aiislìimportantes dans le banc de Suabe; sa-voir, Ratishonne, Ausbourg, Nurem-berg , Ulm , & quelques autres. Le plusgrand-nombrc qui vient ensuite . se con-tente de jouir de sa liberté. Tout lecorps de ces villes a été jadis fi considé-rable dans l’empire , que l’on y a quel-quefois appréhendé qu’elles n'y causas-sent une révolution générale: mais leurabaissement, procuré par les différentesguerres , a fait évanouir perte crainte.Elles n’ont que deux voix dans les diè-tes i savoir, le banc du Rhin une , &celui de Suabe la sienne particulière. II ya néanmoins une observation importantesur la voix de ees villes : lorsque lesdeuxcollèges des électeurs & des princes fontd'accord , lecollege des villes est obligéd’obéir & de consentir aux décisions deces deux colleges, fans rien consulterentre elles.

Des cercles ic t Empire . Outre les diè-tes ou assemblées générales , ils’en tientencore de particulières dans les cercles :ces cercles font des especes de généralitésou de grandes provinces, dans lesquellesles princes, les prélats, les comtes, & lesvilles impériales qui les composent, réas-semblent pour régler lenrs affaires com-munes. Ils doivent leur établissement âl’empereur Maximilien I, qui d’abordl’an i$oo en établit six , qui font ceux deFranconie, de Bavière, dt Suabe, duRhin, dc Westphalie & de basse-Saxe.En i;12 il y ajouta ceux d’Aiitriehc , deBourgogne, du bas - Rhin & de haute-Saxe. Charles-Quint sont peíit-fiìs con-firma cette division à la dietede Nurem-berg en i;LL ; & depuis ce tempr-là ellea toujours été en usage & subsiste tou-jours ; il n’y a que le cercle de Bourgo-gne qui est indépendant del’empire, &qui ne contribue plus à ses charges, enconséquence du traité de Munster cn1648.

Chaque cercle a ses directeurs & uncolonel. Les premiers convoquent l’as-semblée des états de leur cercle, pour yrégler de concert les affaires publiques.Le colonel commande lés gens de guerre

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& a foin de i'.irti'leric & des munitionsnécessaires pour la servir. Les états dechaque cercle doivent contribuer aux be-soins de l’empire dont ils font membres :c'est le sujet de la taxe qui leur est impo-sée pour l’entretien des troupes & pourles nécessités publiques, à raison de tantde cavaliers & de fantassins , on d’unesomme d'argent par mais.

Le cercle d’Atitriche , que la feule di-gnité de la maison d’Autricbe sait ordi-nairement mettre le premier, comprendles pays héréditaires de cette maison,avec les duchés de Stirie , Carinthje &Carniole : on y joint le comté de Tirol &la Suabe Autrichienne, quoique séparésde ees premières provinces. Les princesecclésiastiques de ce cercle font les évê-ques de Trente & de Brixen. Les prin-ces séculiers font l’srchiduc d’Autrichequi en est le seul directeur; les autresfont les comtes d’Avcrsberg, deDietrich-stein & de Piccolomini : on y joint mêmeles quatre villes forestières qui font eaSuisse, mais qui appartiennent à la mai-son d’Autriche.

Le cercle de Bavière, dont le duc deBavière & {'archevêque de Saltzbourgfont directeurs, est situé entre la Bohême,la Franconie , la Suabe , le Tirol & l’Au-triche. Outre l’archevèque de Saltz-bourg, les autres princes ecclésiastiquesfont les évêques de Freysingue, de Ratis-honne L de Passan, avec le prévôt déBerchtolsgrade, les abbayes deWald-saehsen , deKaysershein, de S. Emme-ran , de Nides , d’Obermunster. Lesprinces séculiers font les ducs de Bavière& de Neubourg, le prince de Sultzbach ;les comtes d’Ortembourg & de Sternftein,d'F.ggemberg & de Lobkowitz. Ratis-honne est la feule ville impériale de cecercle.

Le cercle de Suabe , pays fertile &abondant, comprend pour princes ecclé-siastiques , les évêques de Constance &d’Ausbourg, aussi-hien que les abbayesde Kerapten , d’Elwangen, de landau,de Buchaw , & plusieurs autres moinsconsidérables an nombre de vingt-une ,en y comprenant la comrnandcrie teuto-nique d’Altfchaufen. Les princes sécu-liers font le duc de Wirtemberg , lesmarquis de Bade-Baden & de Bade-Dour-laeh , avec les principautés & comtés de