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mer; en effet l’usage semble avoir assezgénéralement établi cette dénomination.D’atitres, mais en plus petit nombre,pré-tendent qu’il n’ya de vrais fleuves queceux qui ont le même nom depuis leursource jnsqu’à leur embouchure. V. l'art.frécéd.

Nous traiterons dans cet article, deJ’orjgine des fleuves, de leur direction,deleurs variations, de leur débordement,de leur cours, Uc.

Origine des fleuves. Les ruisseaux oupetites rivières viennent quelquefoisd’une grande quantité de pluies eu deneiges fondues , principalement dans leslieux remplis de montagnes, comme o»en voit dans l’Afríque, les Indes, l’iílede Sumatra, esc. mais en général lesfleuves & les rivières viennent de sour-ces. F. Sûu b ce. L’origine des sourceselles-mémes vient anlsi , soit des vapeursqui retombent fur le sommet des monta-gnes , soit des eaux de pluie on de neigefondue , qui se filtrent à travers les en-trailles de la terre, jusqu’à ce qu’ellestrouvent une espece de bassin où elles«'amassent.

M. Halley a Fait voir , nus». lyr desTransats, philosophiq. que les vapeursélevées de la surface de la mer, & trans-portées par le vent sor la terre , sont plusque suffisantes pour sonner toutes les ri-vières,L entretenir les eaux qui font à lasurface de la terre. On sait en effet pardifférentes expériences , ( voyez Mus-schenbr. ejs. deFhys. §. 1495. ) qu’il s’é-vapore par an environ 29 pouces d’eau ;or cette évaporation est plus que suffi-sante pour produire la quantité d’eauque les fleuves portent à la mer. M. deBuffon , dans le premier volume de sonhistoire naturelle , p. 356, trouve par uncalcul assez plausible, d’après Jean Keill,que dans l’espace de 81 2 ans toutes lesrivières ensemble rempliraient l’Océan ;d’où il conclut que la quantité d’eauqui s'évapore de la mer, & qne les ventstransportent sor la terre pour produireles ruisseaux & les fleuves , est d'en-viron les deux tiers d’une ligne par jour,ou si pouces par an , ce qui est encoreau-dessous de 29 pouces dont on vient deparler, & confirme ce que nous avan-çons ici, que les vapeurs de la mer sontplus que suffisantes pour produire lesJltuvts. Voy. aux art. Pluie U Pvtq-

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, TAINB, un plus grand défais sor ce sujet.

Les fleuves sont sonnés par la réunionde plusieurs rivières, ou viennent delacs. Parmi tons les grands/ÏCHfer con-nus , comme le Rhin , l’Elbe , Uc. il n’yen a pas un qui vienne d’une fente &unique source. Le Volga, par exemple,est formé de 200 rivières , dont 31 à 33considérables, qui s’y jettent avant qu’ifaille fe jeter lui-même dans la mer Cas-pienne : le Danube en 'reqoit à peu pvèsaussi 200, dont 30 considérables, en 11ecomptant que ces dernieres. Le Don enreqoit cinq 011 six, le Nieper 19011 20,laDuine 11 ou 12: & de même en Asie,le Hnanho reqoit 34011 35 rivières j leJenilca en requit plus de 60, l’Oby au-tant, le fleuve Amour environ 40 , leKian, ou le fleuve de Nanquin, en reqoitenviron 30, le Gange plus de 20, PEu-phrate 10 ou 11, Uc. En Afrique, le Sé-négal reqoit plus de 20 rivières. Le Nil11c reqoitaucune rivière qu’à plus de 500lieues de son embouchure; la dernierequi y tombe est le Moraba , & de cet en-droit jusqu’à fa source il reqoit environ12 011 13 rivières.En Amérique, le fleuvedes Amazones en reqoit plus’de. 60 , &toutes fort considérables; le fleuve S.Laurent environ 40, en comptant cellesqui tombent dans les lacs; \tfleu%te Mif-sitiìpi plus de 40 , le fleuve de la Plataplus de yo ffc.

II y a fur la surface de la terre descontrées élevées , qui paroissent être despoints de partage marqués par la naturepour la distribution des eaux. Les envi-rons du mont Saint - Gothard sont un deces points en Europe. Un autre point estle pays entre les provinces de Belozera& de Vologda en Moscovie, d'où descen-dent des fleuves dont les uns vont à lamer Blanche, d’aiìtres à la mer Noire,& d'autres à la mer Caspienne ; en Asie,le pays des Tartares - Mogols , d'où ilcoule des fleuves dont les uns vont ferendre dans la mer Tranquille, ou merde la nouvelle Zemble ; d’autres a u golfeLinehidolin , d’autres d la mer de Corée,d’autres à celle de la Chine ; & demême le petit Thibet, dont les eauxcoulent vers la mer de la Chine , vers legolfe d c Bengale , vers le golfe de Cam-baye, & vers le lac Aral ; en Amérique,la province de Quito, qui fournit deseaux à la mer du Sud , à la mer du