F O E

est aqueuse encore, & une grande partieS’évapore quand oit conserve le fœtusdans l’esprit-de-vin : c’est cette évapora-tion qui rend les fœtus maigres & efflan-qués.

Les veines paroissent avant Jes artères,l’aorte ensuite , & les conduits artérielsavec les vaisseaux de la tète; les vais-seaux des extrémités ne se distinguentque plus tard.

Il est fort difficile de donner des tablesexactes des aecroisstmens dú fœtus hu-main , à cause de ['incertitude des dates.Quand il est parvenu à fa maturité , il ade dix-huit pouces jul'qu’à vingt-quatre,& son poids est de huit livres à vingt-quatre ; fa proportion anx enveloppes Là ses eaux a augmenté avec son volumè.

Sa situation est incertaine dans les pre-miers temps; fa figure commence parêtre droite. La tête se rapproche ensuitedes extrémités inférieures , & dans lesanimaux de toutes les classes & dansl’honime.PIus il est Formé, & plus fa têteest inclinée fur les genoux, pendant queles talons font repliés contre les feíïès.

Dans le fœtus à terme , la tête s’estprécipitée dans la concavité du sacrum ,avec le visage tourné contre cet os ; jel'ai vue dans le cadavre exactement en-clouée , jusques à n’étre retirée qu’avecpeine; les fesses étoient à la droite dunombril, & les pieds en haut. II arrivesouvent qn’une oreille est antérieure &l’autre postérieure. Des gens expérimen-tés ont trouvé cette situation la plus fa-vorable.

On a cru que la tête se précipitoit dansle bassin tout d’un coup par une especede culbute : il est plus probable que celase fait peu-à-péu. On tombe dans un au-tre excès , quand on assure que la tête dufœtus est toujours fa partie la plus infé-rieure. On distingue aisément dans lefœtus déja avancé, le choc de la tête Stcelui des pieds , quand on applique lamain à l’abdomen de la mere.

Nutrition U conformation du fœtus,le fœtus dans fa premiere apparence étoitune gélée organisée sans doute , maismolle,&qui cede à la plus petite com-pression. J’ai vu, & bien des fois, lesprincipaux os de ranimai, le fémur & letibia, se plier comme un arc, par l’attou-chement d’une épingle , s’étendre & s’a-leuger fous le ícapel. Cet os avoir dès-

F O E 767

lors fa figure, fa tète , ses copdyles. SIj’avois pu les distinguer plus tôt, il eûtété liquide.

C’est de cette gelée que se forme rani-mas & le héros : la partie la plus considé-rable de ce changement se fait pendantque 1 e fœtus est renfermé dans le sein dela mere, ou dans l’œuf chez les oiseaux.Nous allons rassembler le peu que noussavons fur les causes & le méchanisméde ce ehangement.La matière est presquenouvelle, & je 11e promets que l’esqnissetl’Hn bâtiment que la postérité élèvera,& pour lequel il nous manque encorebien des matériaux.

Tout nous persuade que ce fœtus tout;muqueux & tout imparfait, étoit orga-nisé. II est dans cet êtatdans l’œuf, aprèsqu’ilapris desaccroissemens très-çonsidé-rables. A la fin des premieres vingt- qua-tre heures de la ponte, il est gélatineux,fans extrémités , très-mal terminé, &avec les seules premieres apparencesd’un cœur, fans aucun vestige des autresviscères. Et cependant il est à cette datepeut-être cent fois plus grand qu’il n’é-toit à la sortie des organes de la poule ts’il a pris cet accroissement, il a eu desvaisseaux, seuls canaux de la matière nu-tritive; s’il a en des artères, il a eu desveines, & ces vaisseaux n’auroient pasexisté fans le reste du corps de ranimai :rien n’annonce que le fœtus commencepar un réseau des vaisseaux; fa figure gé-latineuse existe avant qu’ils soient visi-bles , & fans les parties solides des vais-seaux d’une finesse qui échappe auxyeux , ils n’auroient jamais eu la consis-tance nécessaire pour résister aux pres-sions inévitables qii’essuie le fœtus.

La différence la plus essentielle de cesembryon au fœtus pins parfait, vient dék trop grande abondance des partiesaqueuses.Un embryon dans ses conrmen-cemens a des miettes de terre très-peunombreuses, répandues fur une infinitéde particules aqueuses. Qu’on imagineune ligne divisée en dix parties, dont iin’y en ait qu’une de terreuse, & qne lereste soit de l’eau , c’est-à-peu près l’es-quisse dè cet embryon ; aussi exhale-t-i!presque sans reste; ii est fans odeur,fans goût, fans couleur , delà cette mol-lesse extrême, ce manque de consistance,cette apparence de gelée, dont la consis-tance dépend du petit nombre de parti-