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stallisiren welche für die Alluvien einen Damm abgeben, so daß sichzuletzt ein förmlicher Erdwall erhebt. Diese Erscheinung ist zwareine langsame, aber dafür in den Meeren der heißen Zone destothätigere, wie man überhaupt von jenen Gegenden sagen kann, daßnicht bloß die Kultur daselbst erst im Entstehen ist, sondern auch dieNatur noch nicht die Ruhe unserer Klimate erlangt hat. Verschlun-genes Geflecht von Korallen und andern Zoophyten wendet sich vondem einen zum andern der unterseeischen Berge, welche die Conti-nente Ozeanien's umgeben und Becken bilden, worin sich leicht Bänkeund neue Inseln gestalten. Rings um die Peelinsel und in derganzen Strecke vom Fuße Neu-Seelands bis zu der nördlichen Spitzeder Sandwichinseln entdeckt ein geübtes Auge ungeheure Massenvon Polypen, welche auch in der That großen Schiffen jene Ge-wässer sehr gefährlich machen. Das anströmende Meer lagert überdiese Korallenbänke einen kalkhaltigen Sand ab, welcher bald darauseinen festen Boden macht, auf welchen Winde und Böget SaamenHerbeitragen, und so entstehen grünende Gefilde, wo noch kurz vorherdie Wogen sich thürmten. Derjenige, welcher diese rasche Entwick-lung beobachtet, versetzt sich im Geiste in die Zeit, die der Ent-stehung des Menschen voranging, und glaubt, jener Tag sey nochnicht vollendet, an welchem Gott das Trockene vom Feuchten ab-schied.

In der Südsee gibt es Tausende solcher Koralleninseln, welchescheinbar vereinzelt, im Meeresgrunde aber durch Korallenlagerweithin verbunden sind. Sie liegen entweder in gerader Linie oderbilden Kreise, je nach einer gewissen Ordnung, nach einem Plane;die auf den Gipfeln der unterseeischen Berge entstandenen sind ver-schieden, je nachdem diese Berge aus dem Wasser hervorragten odervulkanisch sind; die langen Ketten der Maldiven und Lecadivensind als Andeutungen der unterseeischen Spitzen zu betrachten. DieseKorallen vermögen sich in einem Jahrhundert um einen halben Fußzu erheben. Daher sind auch solche Inseln ganz niedrig, wenn un-terirdische elastische Kräfte sie nicht hoben oder die sich bildende Erdeund der Sand ins Meer geweht werden *).

*) Charles Darwin veröffentlichte i. I. 1843 ein wichtiges Werk überdie Bildung der Inseln und Riffe durch Korallen, worin man die wun-derbare Thätigkeit dieser kleinen Thiere verfolgen kann. Er weist auchnach, daß der Grund der tropischen Meere sich senkt oder senkte an eini-gen Orten, während er an andern beständig steigt, was die Korallen-