d’observations astronomiques. i33
« 26° ouest du compas et au sud 3i° ouest du monde , à la distance d’en-« viron un quart de lieue; ainsi ce clocher seroit par 190 4G' 24" de la la-re titude et de 74° 39' 25" de longitude. Il est situé à-peu-près au milieu derr la ville».
Or, nous venons de trouver la longitude du lieu de l’observa-tion.74° 37' 4$",9
En additionnant. + 24",4 on aura
la longitude de la grosse tour au Cap - François , 74° 38' 10", 3;
Latitude..19 0 4^' 2 4", 4-
Cette détermination ne diffère que de 14,7 secondes en arc de celle queM. Borda a admise comme la plus vraisemblable. Car il dit dans le secondvolume de son Voyage : «Nous diminuons ici la longitude ( 74° 39' 25")A'une minute ; car cela représente mieux le résultat moyen de la combinai-son de l’observation de faite au Cap , avec toutes les observations euro-péennes 1 * ».
Toutes ces corrections minutieuses pourroient être regardées comme très-superflues , si les observations d’un passage de Vénus présentoient réelle-ment des résultats si peu exacts, que le minimum de leur erreur s’élévât àhuit minutes en arc, comme M. Lévêque semble l’insinuer, dans son rap-port fait à l’Institut. Heureusement il existe des moyens de modifier consi-dérablement cette erreur. J’ai choisi à dessein les observations de Greenwichet de Paris , parce quelles nous rassurent sur trois points très-importans :je veux dire sur la détermination exacte du temps, sur la position du lieude Vobservation , et sur l’habileté requise des observateurs. La seule incerti-tude qui nous reste , n’est qu’une suite des circonstances peu favorables qui ontaccompagné les observations d’Europe ; mais l’influence de ces circonstan-ces est diminuée par le talent des astronomes distingués qui ont observé dansnos climats. Le soleil, au moment où Vénus a paru devant son disque à Pariset à Greenwich, fut près de se coucher ; cependant M. Maskelyne dit expressé-ment : « During these observations the air was very clearvvith a TV. wind ,« and the sun very distinct for the altitude»*. Dans un autre endroit 3 , il
1 Voyage fait par ordre du roi , etc. ; tome II, p. 16g.
= Astronomical observations by Maskelyne , vol. I,
3 Transactions of the American Society , vol. I , p. 106.
Astronomie, Vol. II. 18