livre sixième.
VOYAGE DE CARTHAGÈNE DES INDES A SANTA FÉ DEBOGOTA. - RIVIÈRE DE LA MADELEINE.
M. de Humboldt débarqua à Cartagena de Indias au mois d’avril 1801. Ils’arrêta quelques jours dans cette ville pour observer la marche de sonchronomètre, pour déterminer la position géographique de ce port impor-tant, et pour comparer ses observations avec celles de l’expédition royalede MM.Fidalgo, Noguera etTiscar. De Carthagène, il se rendit à Turbaco,village situé sur une hauteur au milieu d’une foret épaisse d ’Anacardiumcaracolij d ? Ocotea , de Cavanillesia et de Gustavia. Il avoit d’abord eu leprojet de passer du Rio Sinu à Portobello, et de là par le Rio Chagre à Pa-nama ; d’examiner la constitution géologique de l’isthme, et de s’embarquerau port de Panama pour se rendre à Guayaquil et à Quito. Ce voyage , faitdans une bonne saison, est plus court que la navigation pénible de la rivièrede la Madeleine et le voyage de Carthagène à Quito par Santa Fe , Popayanet Pasto. D’ailleurs des raisons particulières auroient fait préférer à M. deHumboldt le voyage par mer. Trompé par de fausses nouvelles insérées dansles journaux, il espéroit trouver l’expédition du capitaine Baudin sur lescôtes du Pérou. Il désiroit se joindre à ce navigateur, pour parcourir aveclui les côtes de la Nouvelle-Hollande et une partie des îles Moluques. Mais unelettre de M. Delambre, que notre voyageur reçut à Quito, lui annonça quele capitaine Baudin avoit changé de route, et qu’au lieu de doubler le capde Horn, il avoit fait voile pour le cap de Bonne-Espérance.
M. de Humboldt apprit à Carthagène que les brises ne souflloient plusdans la mer du Sud, et que la navigation de Panama à Guayaquil pourroitêtre de deux ou trois mois. Il résolut par conséquent de prendre la routede terre. Il envoya le quart de cercle de Bird et une partie de ses instru-mens et de ses livres par l’isthme à Quito. Le sextant de Ramsden , le chro-nomètre de Rerthoud, la grande lunette de Dollond, et les boussoles d’in-clinaison et de déclinaison magnétiques sufïisoient pour faire des observa-