AVANT-PROPOS. xr

fort haut, fans principe connu ; mais ce n’eftpas, en général, au-delà du douzième fiècle,de forte que tous les efforts des Généalogif-tes & toutes leurs recherches font infuffifan-tes pour prouver leur defcendance des pre-miers vafTaux qui furent établis dans le Pays.Il en faut donc venir à des tems poftérieurs,où les loixqui accabloient l’Helvétie, furentadoucies & où les efclaves, rendus à leurétat naturel, acquirent le pouvoir de fortirde leur néant, Mais, dira -1 - on, defcen-dre de vils efclaves, eft une choie révoltan-te ! je conviens qu’on ne peut fe rappellerfans peine l’époque où l’Allemagne , avecfes annexes, fut mife fous le joug ; il efttrille de penfer qu’une Nation entière aitété dégradée par d’impitoyables vainqueurs,fans aucune exception ; cependant il eft d’unautre côté prefque aulfi glorieux que cettemême Nation, rétablie dans fes prérogativesnaturelles, après avoir été long-temps dansles fers, ait encore confervé la femence desbelles qualités qui, de même qu’elles avoientilluftré fes Auteurs, firent bientôt oublierfon abailfement paflager. Les Allemands& lesHelvétiens, après avoir été efclaves des