L E T

A MONSIEUR LE MA R OUÏS

S C I P I 0 N M A F F E I,

Auteur de la Mérope italienne, et de beaucoupd’autres ouvrages célèbres .

Monsieur,

C EUX dont les Italiens modernes, et les autrespeuples ont prefque tout appris, les Grecs et lesRomains, adreffaientleurs ouvrages, fans la vaineformule d’un compliment, à leurs amis, et auxmaîtres de l’art. C’eft à ces titres que je vous doisl’hommage de la Mérope françaife.

Les Italiens qui ont été les reftaurateurs de prefquetous les beaux arts, et les inventeurs de quelques-uns , furent les premiers qui fous les yeux de Leon X firent renaître la tragédie et vous êtes le premier,Monfieur, qui dans ce fiècle où l’art des Sophocles commençait à être amolli par des intrigues d’amour,fouvent étrangères au fujet, ou avili par d’indignesbouffonneries qui déshonoraient le goût de votreingénieufe nation ; vous êtes le premier, dis-je, quiavez eu le courage et le talent de donner une tragédiefans galanterie, une tragédie digne des beaux joursd’Athènes , dans laquelle l’amour d’une mère fait