modèle achevé du pathétique. En la lifant on ferepréfente un grand peuple pénétré qui ne peutretenir fes larmes. On croit entendre les foupirs etles fanglots interrompus de temps en temps par lescris les plus douloureux; mais bientôt un filencemorne, figue de la confternation générale, fuccèdeà ce bruit: tout le peuple femble tomber avecElectre dans le défefpoir, à la vue de ce grand objetde terreur et de compaffion.
Si tous les Grecs et les Romains, li les deuxnations les plus célèbres du monde , et qui ont leplus cultivé et chéri la littérature et la poéfie , fideux peuples entiers aufli fpirituels et aulïi délicats,fi tous ceux qui depuis eux, dans d’autres pays etavec des mœurs différentes, ont aimé les lettresgrecques et ont été en état de fentir les beautés decette pièce , fe font tous unanimement accordés àpenfer de même de l’Electre de Sophocle , il fautabfolument que ces beautés foient de tous les tempset de tous les lieux.
En effet, tout ce qui peut concourir à rendre unepièce excellente fe trouve dans celle-ci : fable bienconftituée ; expofition claire, noble, entière ; obfer-vation parfaite des règles de Fart ; unité de lieu,d’action et de temps ; ( l’action ne dure précifémentque le temps de la repréfentation, ) conduite fage,mœurs ou caractères vrais et toujours égalementSoutenus. Electre y refpire continuellement ladouleur et la vengeance, fans aucun mélange depallions étrangères. Orejle n’a d’autre idée qued exécuter une entreprife aulïi grande, aufli hardie,aufli difficile qu’intéreflante. Son cœur efl; fermé
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