Geschichte des Autographenwesens.
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Die Öffentlichkeit war auf Wesen und Wert autographischerSchätze aufmerksam geworden. Sammler und Nichtsammler allerBesitzklassen, die ihre Wohnräume bisher mit Antiquitäten, Fayen-cen, Meißener Porzellan, Bronzen und alten Uhren geschmückthatten, wetteiferten miteinander, hinter den Facettescheiben ihrerVitrinen und Glasschränke Handschriften berühmter Persönlich-keiten zur Schau zu stellen. Mit dem Autograph wurde ein Kultusgetrieben.
Erwerbstüchtige Geschäftsleute kauften bereits Sammlungen auf.Als aber im Jahre 1801 eine aus dem Nachlaß des Herzogs vonRichelieu stammende Sammlung von Pamphleten, Chansons,Briefen und Urkunden aus der Zeit Ludwigs XIV-, zum Teil mitBemerkungen von des Marschalls eigener Hand versehen, öffent-lich zum Verkauf stand, fand sich kein Privatsammler ein. EinBuchhändler kaufte die Konvolute „auf Abbruch“ und veräußertedie einzelnen Stücke dieser in sich geschlossenen, geschichtlich be-deutenden Sammlung an Interessenten.
Dem öffentlichen Verkauf schloß sich am 18. April 1803 dieerste öffentliche Versteigerung in Paris an. Der Kreis derObjekte war beschränkt: drei Bände Briefe von Heinrich IV. ,Sully, Ludwig XIII . und Maria von Medici aus den Jahren 1603 bis1617 kamen unter den Hammer.
Auch die zweite Versteigerung (Januar 1820), bei welcher dieSammlung des ehemaligen Konventmitgliedes Courtois ausgebotenwurde, verblüffte nicht durch die Menge des verfügbaren Materials.Aber sie stellt einen Markstein in der Geschichte des neueren Auto-graphenwesens dar: sie beruht auf einem gedruckten Katalog..Der Titel „Recueil d’autographes de M. Courtois. Voy. leCatalogue de sa bibliotheque, Paris , Merlin 1819- Veirte Janvier1820“ war nicht sonderlich geeignet, einen großen Interessenten-kreis anzulocken. Unter Nr. 3089 (des Bücherverzeichnisses) kamen41 Briefe von Voltaire an M. d’Argental, 38 von demselben Schrift-steller an Mlle. Quinault vom Theätre Frangais unter den Hammer.Diese Voltaireautographen erzielten 460 Fr.
Wie bereits I803, so segelte das Autograph auch hier im Fahr-
Wölbe, Autographen. 1 i