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ich zurücklasse, arm und vereinsamt in dieser kalten, liebelcerenWelt dastehen. Du wirst sie dvch nicht vergessen, Eduard?"

Doch der Knabe weinte und konnte nicht reden.

Sein Vormund snhr in weichem Tone fort: „Ich weiß, wasDein Herz sagt, mein Kind, doch, ich möcht's gar gern von DeinenLippen hören."

„Vater, es steht ganz gewiß nicht so mit Dir, wie Du denkst,"brachte Eduard mühsam hervor. „Doch wenn das wirklich sokommen sollte, so verlaß Dich auf mich, mein Vater! Sieh," undsein Ton ward mutiger, während er sprach, und sein Herz fühltesich durch das in ihn soeben gestellte Vertrauen zu ungewohnterOffenheit gedrungen, „das ist mein Plan: Zunächst, hoffe ich,verschafft mir mein Onkel, der Herzog, eine Anstellung im Heer,so daß ich für den König fechten und mich als meines Vaters nichtunwürdig bethätigen kann. Wenn ich dann ein Mann gewordenbin, so komme ich hierher zurück und bitte um Gcnevibves Hand."

Wie ernstgemeint ihm dies war, das zeigten die durch helleThränen hindurchfunkelndcn Augen, die hochgeröteten Wangen,seine stockend und bebend gesprochenen Worte; es hatte ihm offenbargroßen Kampf gekostet, also das in der Tiefe seines jungen Herzensbisher verborgen Gehaltene aus Licht zu ziehen.

Aber Herr Montöres wies es mit einem halb ungeduldigen,halb geringschätzigen: „Ach was!" zurück. „Rede nicht solch Zeug,mein guter Junge! Deine Zukunft wird sich wohl sehr andersgestalten, als Du es heute Dir vorstellst. Sie wird jedenfalls einehervorragende sein, vielleicht sogar eine sehr glanzvolle, wenn derHerzog sich nicht mit seinem Sohne aussöhnen sollte, auf welchenFall indes zu rechnen, Du Dich ernstlich zu hüten hast; nicht einmalwünschen darfst Du es; im Gegenteil, sollte sich Dir je die Möglich-keit dazu bieten, so mußt Du all Deinen Einfluß znr Wiederans-söhnung aufbieten. Wie es aber auch damit werde, Du bleibstimmerhin Herr von Sercourt, Neffe und Mündel des Herzogsvon Graffont. Es ist leicht möglich, daß dieser bereits einepassende Partie für Dich in pctto hat; doch selbst, wenn dies nichtder Fall wäre, so wirst Du noch keine sechs Monate in Parissein, und Du bist zur völligen Klarheit und Einsicht darüber gelangt.