146 Histoire de Charles. XII.

parapet en faisant un grand soupir ; ils s’apro-chérent, il étoit déja mort : une balle pesantune demi livre l’avoit atteint à la temple droite,& avoit fait un trou dans lequel on pouvoitenfoncer trois doigts : fa tête étoit renverséesur le parapet, l’œil gauche étoit enfoncé, &le droit entièrement hors de son orbite. L’inrliant de sa blessure avoit été celui de sa mort;cependant il avoit eu la force en expirant d’unemaniéré si subite, de mettre par un mouvementnaturel la main sur la garde de son épée ; il é-toit encore dans cette atitude: à ce spectacleMégret, homme singulier & indifférent, ne ditautre chose sinon; voilà la piéce finie, allons ■nous-en. Siker court fur le champ avertir lccomte Swerin. Ils résolurent ensemble dedérober la connoissance de cette mort aux sol-dats, jusqu’à ce que le Prince de Hesse enpût être informé ; on envelopa le corps d'unmanteau gris, Siker mit fa perruque & son cha-peau sur Ta tête du Roi ; en cet état on trans-porta Charles fous le nom du capitaine Carls-berg, au travers des troupes qui voïoient pas-ser leur Roi mort sans se douter que ce fûtlui.

Le Prince ordonna à l’instant que personnene sortît du camp, & fit garder tous les che-mins de la Suede, afin d’avoir letems de pren-dre ses mesures pour faire tomber la couronnefur la tête de fa femme, & pour en exclure leduc deHolstein qui pouvoit y prétendre.

Ainsi périt à l’âge de trente-six ans & demiCharles XII. roi de Suede, après avoir éprou-vé ce que la prospérité a de plus grand, & ceque l’adversité a de plus cruel, fans avoir étéamoli par l’une ni ébranlé un moment parl’autre. Presque toutes ses actions, jusqu’àcelles de fa vie privée & unie ont été bien