I.

Das Armenwesen bis zum Jahre 1571.

Rückblick auf die Zustände des Mittelalters.

Die Aufgabe, die uns gestellt wurde, ist „eineBeleuchtung der Geschichte des bernischen Annen-wesens seit der Reformation, d. h. seit der Zeit, dadie Armenpflege von der Kirche auf den Staat unddie Gemeinden überging“. Die Schilderung der Zu-stände während des Mittelalters fällt nicht mehr inden Rahmen unserer Darstellung. Wir beschränkenuns daher auf einen ganz kurzen Rückblick, in wel-chem nur dasjenige berührt werden soll, was zum Ver-ständnis des Umschwungs zur Reformationszeit not-wendig ist.

Der mittelalterliche Staat hatte die Armenpflegenicht in den Bereich seiner Wirksamkeit gezogen. Erbeschränkte sich hauptsächlich auf den Schutz gegenaussen und die Aufrechterhaltung der Ordnung imInnern und vermochte auch diese Aufgabe nur unvoll-kommen zu erfüllen. Karl der Grosse hatte zwar denVersuch gemacht, in seinem Ungeheuern Reiche eingeordnetes System der Armenpflege einzuführen. Erhatte an Kirchen und Klöster das Gebot erlassen, den