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1° Combien de temps Rousseau a-t-il passé à Venise ?

2° Quelle était l’habitation de Jean-Jacques à cette époque ?

3° Rousseau a-t-il été reconnu officiellement secrétaire del’ambassadeur de France par le gouvernement de Venise, etles archives de cette ville contiennent-elles des documentsécrits ou dictés par Rousseau ?

4° Peut-on ajouter foi aux épisodes racontés par Rousseaurelativement à son séjour à Venise, tels que nous les trouvonsdans le livre des Confessions ?

Je répondrai brièvement à ces questions, qui pourraientdonner lieu à une étude intéressante et plus approfondie surla vie à Venise à cette même époque, la position et les privi-lèges des ambassadeurs étrangers dans cette ville, les théâtreset la société fréquentée par notre ombrageux concitoyen, infor-mations que j’ai pu réunir chemin faisant, mais qui dépasse-raient certainement les limites d’une communication de cegenre.

Passons à la première question.

I

Combien de temps Rousseau passa-t-il avec le comte deMontaigu à Venise?

Dans ses Confessions, écrites en 1767, c’est-à-dire vingt-trois ans plus tard, Jean-Jacques nous informe qu’il passadix-huit mois à Venise. A l’aide des documents que nous avonsvus, nous allons réfuter cette assertion.

On se rappelle peut-être qu’avant l’arrivée de Rousseau, leconsul Le Blond était resté chargé des affaires de l’ambas-