COMMERCE

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Pour jouir de tous ces avantages, Pierre /, convaincu de l’insuffisance des Russes ,ne négligea rien pour s'attacher une nation élevée ôc nourrie dans le commerce del'Orient, ôc particulièrement dans celui de la Perse. Les malheurs du Schak Hussein.avoient porté des coups funestes au commerce des Arméniens, qui succomboit sous lepoids des impôts. Ce fut à eux que ce Prince s’adressa. II fit avec eux plusieurs traités decommerce , dont le plus remarquable est celui par lequel Thamas-Kouli-Kan donneaux Arméniens le droit exclusif de transporter les soies de Perse en Russe, à la chargede ne les vendre qu’en gros. C’est ce privilège qui donna lieu à rétablissement d'uneColonie Arménienne à Astrakan.

Le fameux projet de joindre le Don au Volga , fut négligé après la mort de Pierre /jusqu’au règne de Catherine IL On verra dans la fuite les moyens que cette Souverainea employés pour en suivre sexécution. Nous revenons aux Anglois.

L’Angleterre, dont l’énergie est toujours en action, dont le mouvement continuelattache les regards pendant la paix , comme dans le tems de la guerre ; dont les loix,les mœurs, la liberté absolument étrangères au reste de f Europe , laissent aux passonsleur développement , ôc aux esprits leur indépendance ; l'Angleterre impatiente devenir à bout d'un projet qui lui devoit fa première origine , s’occupa sérieusement ducommerce de la Perse. Elton , d'une imagination ardente, entreprenant ôc ambitieux àl’excès , à la fois homme de mer, de guerre & de commerce, reprit ce projet lorsqu onle croyoit * abandonné sans retour ; après avoir applani les obstacles qui s’opposoient àson exécution, & commencé à en cueillir les fruits, il a été lui-même la principalecause de la ruine de l’édisice qu’il venoit d’élever ; de sorte qu'il s'est écroulé tout-à-coupfans qu’on puisse espérer de le relever jamais.

Elton ayant servi en Russie ôc voyagé dans ce vaste Empire, vit avec combienpeu de dépense on pouvoit y voiturer les marchandises , ôc les faire descendre par leVolga dans la Caspienne ; l'avantage qu'il y auroit pour sa Nation de trouver en Perseune nouvelle Echelle pour ses manufactures de laines, qui, dans le Levant, ont infinimentmoins de débit que celles de France ; ôc les grands profits quelle feroit en prenant enretour des foies crues, achetées de la première main, des paysans mêmes du Ghilan ; tandisqu’à Smyrne ôc à Alep il faut les acheter des Arméniens, maîtres du commerce intérieurde l’Asie , lesquels les transportent dans ces villes au moyen de leurs caravanes : il vitenfin que les circonstances ne pouvoient être plus favorables pour établir ce trafic.

Schak-Nadir , connu parmi nous fous le nom de Kouli-kan, Prince guerrier,ôc grand promoteur de commerce, entretenoit plus de 200 mille hommes de troupesréglées, ôc venoit de transférer le siège de l’Empire Persan à Mesched , capitalàiu