ií6 DISSERTATION SUR LES CEREMONIES

tune autre Religion ne la conservée. Les Paiens, les Turcs, les Juifs mêmesusurpent sur les femmes une autorité qui tient de la tyrannie.

Nous paííons la demande d’une fille á sos parens, le contract de mariage, lesfiançailles : ces choies fe faisoient autrefois à peu près comme aujourd’hui. Onavoir aussi l’ufige de (a) l’anneau nuptial. Les Paranymphes accompagnoientle marié 5c la mariée pour leur faire honneur, 5c pour leur íèrvir de conseil-lers , de Maîtres de Cérémonies, & de gardes : les fiançailles fe paífoient dansles plaisirs 5c les divertiífemens. On fe visitoit, on se faifoit des complimens5c des félicitations. La folemnité des Noces duroit trois jours, le marié, la ma-riée , 5c la jeunesse de leur fuite íe paroient de bijoux ôc de beaux habits. Oncouronnoit la mariée, on la conduisoit en cérémonie au logis de son époux,on dreísoit un lit nuptial, que l'on ornoit de fleurs, 5c les (b) Matrones met-toient la mariée au dit. Ces Matrones croient alors comme aujourd’hui,des sommes de cinquante cinq a soiflànte ans , qui avoient blanchi dans lesfatigues de l’hymen, & qui en connoiífant toutes les rubriques fe croioient au-torisées à instruire la nouvelle épouso. N oublions pas une coutume qui a durapport à ce qui so pratique en quelques Villes de la Hollande , c’est qu’onjon choir de fleurs 5c de verdure le seuil 5c le devant des maisons des mariés.Le laurier dominoit surtout entre les festons 5c les feuillages ; de sorte qu’on enpouvoir tirer cette signification, que le premier jour du mariage est le plus beaujour de la vie, un jour de triomphe.

Les Cérémonies nuptiales des Chrétiens varient selon les Pais, & même el-les varient d’un lieu 5c d’une Province à l’autre. En plusieurs endroits de Fran-ce l'époux suivi de sos parens 5c amis va chercher lepouse pour la mener enCérémonie à l’Egliso. Il marche au millieu de sos deux plus proches parens : ilest suivi des jeunes gens de la noce. L’épouso est conduite avec les mêmes cé-rémonies: elle est parée solon son état, 5c couronnée de fleurs. Les filles de lânoce la souvent 5c sont auísi couronnées. En Italie, s’il en faut croire un cer-tain auteur, (c) on va épousor a l’Egliso sons aucune cérémonie. Les Françoisdonnent d’aflés longs préliminaires au mariage 5c veulent connoître avant qued’aimer. C’est-la le prétexte dont ils couvrent le panchant qu’ils ont à êtrelong-tems galant. Les Italiens ne veulent pas de ces longs préliminaires. A Ve-nise les mariages so concluent fans so voir 5c íàns so connoître ; usage bien diffé-rent de celui que cette ville avoir autrefois , (d) puis qu’on y mettoit a 1 en-chère les filles nubiles pour les delivrer ensuite au plus offrant. Il se passe au-jourd’hui des mois entiers entre le contract de mariage 5c la connoiflance, s’ilen faut croire le rapport de S. Didier. Le commentaire que Miífon soit furcette coutume est un peu malin. ,, Il faut dit il (e) que vous vous mettiés dans„ l’eíprit, que les mariages ne so font pas ici dans les mêmes vues qu’on a par-„ tout ailleurs : il n’est question ni d’amour ni d’afection, ni d’estime. S’il so„ rencontre quelque chose de semblable, a la bonne heure 5 mais il ne s’agst„ que de l’alliance ou de la fortune : pour la personne il importe peu. " Voi-ci le cours de la Galanterie Venitiene 5 après que toutes choies sont arrêtées en-tre les parties, (f) l'usoge veut que le jeune homme aille passer 5c repasser tous

les

(a) Annulas Rronttbus.

(b) Pronubœ.

(c) Gaiac Cérémonies nuptiales.

(d) Ville & République de Venise par Saint Didier.

( e ) Voiage d’Italie To. I.

(f) S. Didier ubi sup.