DES CATHOLIQUES ROMAINS. 1x9L’ EXORCISME.

Voici une Cérémonie que les Hérétiques & les libertins ont souvent esiaiéde tourner en ridicule. Les premiers conviennent pourtant de l’antiquité del'exorcisme, c'est-à-dire du pouvoir de chaíser 1 esprit malin ; mais ce pouvoirétoit alors lefet du don des miracles, &c le don de faire des miracles ne sub-sistant plus depuis plusieurs siécles, ils prétendent que l'exorcilme est une chi-mère, & croient que la jurisdiction des Exorcistes modernes fur les puissancesinfernales n existe que dans Timagination du vulgaire & des têtes foibles. (a) Ilsdisent encore, qu’après la cessation des miracles, on ne trouva pas de meilleurexpédient pour delivrer les possédés que la priere publique. On les ména à l’E-glise, & c'ést a ces prières publiques que la charge d’Exorciste en titre d offi-ce doit son origine. Les libertins font des exorcismes & des possessions la ma-tière de leurs plaisanteries & de leurs contes. Ils attribuent à des fraudes pieu-ses , à des raisons d’intérêt, a des dérangemens d esprit les diableries modernes ;mais pour les possessions des filles, & des femmes, ils s’imaginent que certains(b) désirs déréglés sont les démons qui les possèdent. Cependant, ajoutent ils,une fille vient elle à être dépojsedéej on chomme pieusement la défaite de sonlutin.

____ Et le Clergé riefl pas

Des plus tardifs à prendre part au cas .

Quoi que dans le fond il ait assés de lumière pour pouvoir être persuadé, qu unexcès de continence, une trop longue retraite, une santé vigoureuse peuvent fairetrès souvent des démoniaques, Sc surtout dans les Convens de Religieuses, dontles possessions, qui dans notre siécle ont exercé la plume de plusieurs bons écri-vains, ont fait naître des scrupules aux gens de bien, & forcé les plus raisonna-bles d’entre les dévots de dire.

Ejl-ce l'esprit immonde,

Ou b esprit de Dieu?

Ou plûîôt la chair & k -Monde ,

Am jouent leur jeu ?

Tels sont les discours de nos libertins & même de ceux qui veulent alléguer desraisons physiques dune chose qui donne aux peuples une grande idée de lapuissance du Clergé. En éfèt, peut on concevoir rien de plus noble & de plusgrand que le privilège de chasser du corps d’un Chrétien l’ennemi d u genre

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(a) Hist. des Cérémonies & des Juperfi. qui se font introduites dans l'Eglìfi.

(h) Les filles &les femmes sont quelquefois sujettes à des vapeurs & â des suffocations de matrice, qui peu-vent contribuer à ces contorsions & à ces mouvemens convulsifs que l’on a remarqué dans les possessions deLoudun, de Cartigny, de Louviers &c. La maladie que les Médecins appellent furor uterinus paroiffoicavoir attaqué le cerveau de cette possédée de Loudun qui s’imaginoit qu’un Diable incube venoit toutes lesnuits lui faire violence fous la figure du Confesseur,& souiller avec elle son chafle grabat. Mais, dira t’on,jes Démoniaques de Loudun donnerent d’autres marques de leur possession, & telles qu’on ne fauroit les re-jeter. On poutre,t opposer à ces objections les remarques des Docteurs de Montpellier, que l'on consultafur ces possédées. N'oublions pas , qu’en ces derniers tems le diable est toujours allé habiter dans des corpsfemelles, au lieu qu’â la naissance de l’Eglife il n’avoit aucun égard au sexe.