DISSERTATION SUR L’ALCORAN. 103

„ sulmans citent quelque passage de ce livre, c’est en écrivant feulement en gros„ caractère ou eu lettre rouge, Dieu dit. >

VAleoran est divisé en cent quatorze chapitres, qui ne sont nullement d’égalegrandeur, comme on peut le voir à l’ouverture du livre. C est là cette division selonlaquelle chaque partie se trouve apellée Surate dans plusieurs Auteurs qui ont écrit enFrançois de la Religion des Mahométans, Surate est donc un mot Arabe francisé, quirevient pour nous au mot de chapitre : mais il fàudroit dire Sura, dont le pluriel estSowar. Ce mot signifie proprement ordre , ou fuite, ou rangée de quoique ce íoic.Veut on quelque chose de plus sor cette matière ? la Sura des Arabes, revientau Seder des Juifs, qui en comptent 5 z. dans la division d u Pentateuque., Cha-que chapitre de l 'Alcoran a son titre particulier, qui est pris quelquefois, oud un certain sujet qu'on y traite, ou d’une personne dont on y parle j mais (t?) d’or-dinaire le titre est pris du premier mot qui a paru digne de remarque à ceux qui enont assemblé les versets ; bien que le mot qui donne le nom au chapitre soit as-sez souvent fort éloigné du commencement , & que même quelquefois il setrouve preíqua la fin. Cela paroit ridicule: mais, (h) nous dit le TraducteurAnglois, il se peut que le verset ou le passage dans lequel ce mot se rencontre,ait été écrit ou révélé avant d’autres qui l’ont dû préceder ensuite. Cependantle mot est resté possesseur du titre, après que le Chapitre a été mis dans cet or-dre qu’il a aujourd’hui : & il est á remarquer encore qu a cause de cette désuniondes versets certains chapitres ont plusieurs dissérens titres, ce qui vient sens doutede la différence des manuserits & des copies. r

Entre ces Chapitres de Y Alcoran les uns ont été révélés à la Mecque Le lesautres à Medine, &c cela est marqué dans les titres de ces Chapitres, de mêmeque l’on y marque aussi les noms des deux villes, lors qu’une partse du Chapi-tre a été reVelée à la Mecque ôc l’autre à Medine. Remarquons encore quéchaque verset est regardé comme un signe, ou plutôt comme un petit réservoirde grâces & de merveilles divines ; à cause de cela les Arabes appellent ces ver-sets d’un nom qui revient en (c) Hébreu, comme en François, à celui de fgne.De plus chaque verset a ordinairement son nom propre , comme le Chapitréauquel il apartient*. U ;

Il y a sept (d) Editions principales de Y Alcoran , qui sont citées avec distinc-tion par les Commentateurs de ce livre. Deux de ces éditions ont été faites àMedine, la troisième à la Mecque, la quatrième à Cufa, la cinquième à Bofra,la sixième en Syrie ; la septième est appellée communément sédition vulgaire ,ou la Vulgate. La premiere de ces éditions contient six mille versets, la secon-de & la cinquième six mille deux cent quatorze, la troisième 62.19. I2 quatriè-me 62.36. la sixième 62.2.6. & la derniere 62.2.5. Cependant elles contiennenttoutes également le même nombre de mots 77639. ou 99464. & le mêmenombre de lettres 3x3015. ou 33013. C’est à la superstition Mahométane quel'on doit une soputation que les Juifs n’ontpas moins scrupuleusement observée à1 égard des versets, lignes, lettres Lee. du vieux Testament -, en quoi des Chré-tiens

O) Cette remarque est fort nécessaire, parce qu’elle peut servir à désabuser les bonnesgens , qui s’imagi-nent que c’est par pure extravagance que Mahomet a nommé les Chapitres de son sllcorm , le chapitre d*la vache , du chameau , de la figue & c.

(b) Sale Sect. 5. du Discours préliminaire Lee.

(c) Ayat en Arabe, Ototh en Hébreu. , -

(d) Ou plutôt sept copies manuscrites.

Cc L .