PRE'FACE. ïxdes hiéroglyphes & des fables à leur fan-^íìe, toujours cependant pour le même®ojet. On écrivit fur cette matière dansJ , a jà des tems, mais dans un systèmeonigmatique; & ces ouvrages» quoiquecomposés en langues connues devien-nenr aussi inintelligibles que les hié-ro gl>'phes mêmes. L’affectation d’y rap-pelles les fables anciennes en a fait dé-couvrir l’objct; & c’est ce qui m’a en-gagé à les expliquer suivant leurs prin-cipes. On les trouve assez développésdans leurs livres, quand on veut les étu-dier avec une attention opiniâtre, &qu’on a assez de courage pour vouloir fedonner la peine de les combiner, de lesrapprocher les uns des autres. Ils n’in-diquent la matière de leur Art que par sespropriétés, jamais par le nom propre fouslequel elle est connue. Quant aux opé-rations requises pour la mettre en œuvrephilosophiquement, ils ne les ont pascachées fous le sceau d’un secret impé-nétrable ; ils n’ont point fait de mys-tère des couleurs ou signes démonstra-tifs qui f e succèdent dans tout le coursdes opérations. C’est ce qui leur a fourniparticulièrement la matière à imaginer,à feindre les personnages des Dieux &