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forza d’armi il possesso del territorio di Defr.bent , e delle spiagge del mar Caspio, che guar-dan la Persia, per far venire ne’propostati lesete, i cotoni, e l'altre mercanzie di valore,che si trasportano per carovana di colà iuAleppo, inlfmirne, e fin ailo Stretto di Co-stantinopoli . Il suo disegno si era di tirare a seper mezzo de’fiumi, che imboccano nel marCaspio, tutte le merci dell’ Asia, e speziai-'mente le sete, che si raccolgono in grande ab-bondanza nello Scirvan . Per ottenere l’inten-to,macchinava di farle imboccare nel Volga per^Astracan , e quindi farle passare per un canale,che uniste il Volga col Don , nel fiume Occct( il qual comunica per mezzo d’un altro ca-nale intermedio col detto Don ) donde poi po-teste ro arrivare per la riviera di Mosca sino aMoscou. Quivi, imboccando successivamen-te in altri fiumi congiunti dovean trapassareper la Dwina nel mar bianco ad Arcangelo,e pel lago, detto Ladoga , che mette foce nelgolfo di Finlandia siila, sua nuova Città di Pe-tcrsburgo , la quale avendo comunicazioneper un braccio del mar Baltico col mareOceano, quando fosse giùnta a comunicareper mezzo di tutti que’canali, che abbiamodetto, coll’Asia, sarebbe divenuta una del-le Città più mercantili , e più frequentatedel mondo . Ma la morte di questo illu-stre Sovrano ha interrotto 1' adempimentode’ suoi grandiosi disegni. Onde, per attac-carci a cose reali, ed attualmente esistenti,prendiamo piuttosto ad esaminare le granfortune, che han fatte per mezzo di questifiumi artificiali i popoli delle Provincie

Unite ;