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Litteratur in St. Gallen machte er einen letzten Be-such und schrieb von dort in heiterster Laune anseinen Verleger nach Frauenfeld (Neujahr 1887),der Setzer möge sich nun rüsten, das Opus rücke an.Und in der That konnten im Laufe jenes Jahres diebeiden ersten Lieferungen der „Geschichte derdeutschen Litteratur in der Schweizvon Jakob Bächtold" ausgegeben werden. DieAusgabe schien genau abgegrenzt: „Dieses Buch willdie Schicksale der deutsche» Litteratur in der Schweizvon der alten Zeit bis zum Anfang des neunzehntenJahrhunderts erzählen", hatte der Verfasser gleichzur Eröffnung verkündet, und nach allem, was er schongeleistet, durfte er hoffen, in absehbarer Zeit zumZiele zu gelangen. Doch diesmal hatte sich Bächtoldgetäuscht. Der Stoff, der anfänglich oft aus verbor-genen Adern hergeleitet werden mußte, floß ihm nachund nach aus hundert Ritzen und Spalten entgegen,kam als wilder Bergbach, als reißender Fluß heran-gestürmt und drohte den Lenker der Gewässer mit fort-zutragen. Da hieß es durchschauen und prüfen. Rinnengraben und Dämme bauen, bis endlich der gewaltigeStrom gebändigt und ruhig dahinfloß. Wie oft ließenihn die Pioniere die er in seinen ersten Arbeitenrühmend genannt, gänzlich im Stiche, wie manchmalmußte er Forschungen, die er abgeschlossen glaubte,wieder von vorne beginnen! Kein Wunder, daß ihmetwa einmal der Mut sinken wollte, wenn in demtollen Gewirre kein Ausweg sich zeigte, oder wenn derSetzer die kaum getrockneten Zeilen von ihm forderte.Fünf Jahre lang verrichtete er die harte Arbeit, undkein Leser ivird in den prächtigen Kapiteln auch nurdas leiseste Echo der Seufzer verspüre», die sichgelegentlich der Brust des unermüdlichen Forschersentrangen. Am Tage des Sechseläutens 1892 machteer das Punktum und feierte dann fröhlichsten Herzens