•m NOTES DU LIVRE III.

tions que doivent avoir les architraves relativement aux diffé-rentes grandeurs des colonnes, Vitruve l’explique par le motratio, en disant epistyliorum ratio sic est habenda.

129. — Epistyliorum ratio. Vitruve ne parle point des autresparties de l’entablement, parce que les anciens les supprimaientsouvent lorsqu’elles étaient inutiles; quand, par exemple, lescolonnes ne soutenaient pas l’entablement de la couverture,commq on le voit au ch. i er du livre v, où Vitruve décrit les placespubliques aux portiques desquelles il ne met que des architravessur les colonnes d’en bas, parce qu’elles soutenaient des galeries,et que la corniche était réservée pour les colonnes de secondordre qui soutenaient l’entablement de la couverture.

130. — Quo altius enirn scandit oculi species. Les architectesgrecs et romains , persuadés que la beauté des édifices dépendaitsurtout de l’harmonie des proportions, s’attachaient à les observerexactement, et, pour obviera la diminution apparente qui ré-sulte de l’éloignement des objets, ils ont donné moins de dimi-nution au haut des colonnes lorsqu’elles étaient très-élevées, etont augmenté la grosseur du chapiteau pour que ces objets pa-russent avoir la grosseur qu’ils auraient eue, s’ils n’avaient pasété si élevés.

Deux causes contribuent à ce qu’un objet éloigné paraisse pluspetit à la vue qu’il n’est réellement : l’une est le rétrécissement del’angle visuel ; l’autre est la masse intermédiaire de l’air, dont levolume augmente avec la distance; sa densité, quoi qu’en disePerrault, dérobe à l’oeil les contours et l’extrémité des objets, etconséquemment les fait paraître plus petits.

131. -— Summum, quantum imus scapus. Cette saillie du haut del’architrave est bien petite, et Perrault prétend qu’il ne s’en voitpoint d’exemple dans les ouvrages approuvés : on comprendraitdifficilement quelle pourrait être la saillie des diverses bandes del’architrave , lorsque les colonnes auraient plus de cinquante piedsd’élévation, Il semblerait donc que le haut de l’architrave devraits’entendre de la face supérieure , sans comprendre la cymaise quidoit avoir la saillie qu’il indique immédiatement dans la phrasesuivante. L’élargissement du haut de l’architrave doit être bienplus considérable que ne le dit ici Vitruve, étant d’abord pro-duit par la saillie des parties supérieures sur les inférieures, etensuite par l’inclinaison que doit avoir toute la face de l’enta-blement.