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Die Soldaten der Republik
Bernhard in der Nähe der kleinen Stadt Aosta vereint. Nur eine ein-zige Kanone war bei dem Uebcrgange in den Abgrund gestürzt').
Lann es, welcher die Avantgarde führte, war schon am 16. Maiin Aosta eingezogen, und hatte am 17. das schwache österreichischeCorps, das Melas für hinreichend gehalten hatte, das Thal zu ver-theidigen, und welches bei Chatillon Stellung genommen, über denHaufen geworfen.
Als die Armee fröhlich weiter zog, drohte ein nicht in die Berech-nung gezogenes Hinderniß das Unternehmen scheitern zu machen, indemes dem General Melas Zeit gewahrte. Dieses Hinderniß war dasFort Ward zwischen Aosta und Jvrea. Dieses Fort stand auf einemsenkrechten Felsen, und sperrte das Thal zwischen ihm und der reißen-den Doria, sodaß es keinen andern Weg als durch das am Fuße desBerges liegende Städtchen Ward gab, dessen fahrbare Straße jedochvon zwanzig Geschützen bestrichen wurde. Lannes forderte den Com-mandanten auf, und da dieser erklärte, er kenne die ganze Wichtigkeitdes ihm anvertrauten Postens und werde seine Schuldigkeit thun, mußtedie französische Avantgarde Halt machen. Bonaparte selbst eilte her-bei, und man entdeckte außerhalb Schußweite einen in die Felsen ge-hauenen Pfad, über welchen die Infanterie, Mann für Mann, mar-schirte. Die Sappeurs machten den Pfad auch für Pferde, je einzeln,
' gangbar, aber für Geschütze ließ er sich durchaus nicht wegsam machen.
Das Städtchen Ward wurde von französischer Infanterie genom-men^), welche sich durch das Feuer des Forts nicht wieder daraus ver-treiben ließ, so heftig dasselbe auch war, und welches endlich von den ^Oesterreichs aus Rücksicht auf die Einwohner eingestellt wurde. Durchdas Städtchen mußte das Geschütz der Reservearmee, oder man mußtewarten, bis das Fort sich ergab, wodurch eine unersetzliche Zeit verlo-ren gegangen sein würde ^). Es wurden daher die Straßen mit Dün-
1) Auch der Uebergang des rechten und linken Flügels über die Hochalpen,besonders über den Simplon war mit den allergrößten Gefahren und Beschwerdenverknüpft.
2) 25. Mai.
3) Fort Ward ergab sich in der That erst im Anfange des Juni.