360 Die Soldaten der Republik

Wohl mochten die Franzosen es glauben, denn plötzlich verstärktesich am linken Flügel der Engländer der Kanonendonner: aber es warnicht der Grouchys, sondern des ersten preußischen Armeecorps Zie-then, dessen erste Brigade (Steinmetz) und die Reservecavallerie derDivision Durutte die Höfe vor dem linken Flügel Wellingtonsentreißen.

Inzwischen waren die vier Bataillone der französischen Garde in'dem heftigsten Gefechte mit den brittischen Garden unter Maitlandbegriffen, während die französische Cavallerie ihre Angriffe fruchtlos er-neuerte. Immer mehr Artillerie sammelte Wellington und nach derncunundzwanzigsten Kartätschensalve') einer neu herangcfahrenen engli-schen Batterie wichen die Gardebataillone. Napoleon führte, sie auf-zunehmen, ihnen das zweite Bataillon des dritten Grenadierregimentsder alten Garde entgegen. Die ganze Linie der Engländer, die Preu-ßen unter Ziethen vom linken Flügel Wellingtons rückten allge-waltig vor; Napoleon, Soult und viele andere Generale mußtensich in das Viereck des von Cambronne befehligten zweiten Bataillonsdes Gardejagerregiments retten.

Inzwischen ging, es war halb neun Uhr des Abends, Planchenoisan die Preußen verloren und damit auch die Rückzugsstraße der Fran-zosen, die noch weiter hinaus überfaßt wurde. Blücher befahl, wiein der preußischen „Schlachtrelation" steht, daß der letzte Hauch vonMensch-und Pferd zur Verfolgung aufgeboten werde. Die Bestürzung, dieVerwirrung, die Unordnung, die Rathlosigkeit in der französischen Armee er-reichte den höchsten Grad. So dicht ineinander gekeilt sollen die französischenTruppen gewesen sein, daß die englische Cavallerie nicht einzuhauenvermochte. Alles war verloren. Es hatte Napoleon keine Reservenmehr, er hatte die letzten Truppen, die, nicht mehr der Niederlage,sondern einer beispiellosen Flucht vorbeugen konnten, bei dem letzten,verzweifelten Angriffe auf das englische Centrum weggegeben. Er selbsthielt in dem letzten Viereck der Garde, betrachtete starren Blickes die

l) Daß eine Truppe, ehe sie wich, so viele Kartätschensalven aushielt, ist inder Kriegsgeschichte schlechterdings ohne Beispiel.