270
LA SUISSE PRÉHISTORIQUE
Malgré de nombreux travaux, l’origine du Chien n’est pas encoreabsolument résolue, mais l’opinion la plus probable est celle qui con-sidère nos Chiens comme ayant une origine multiple. D’après G. de Mor-tillet, cela paraît démontré par l’existence de races spéciales en Amérique avant la conquête. Comment pourrait-on attribuer les mêmes ancêtresimmédiats aux Chiens domestiques des deux continents qui ne com-muniquèrent pas entre eux?
Nous empruntons cependant des renseignements intéressants àune récente étude * 1 du savant professeur de l'Université de Berne , M. leD r Th. Studer, renseignements venant confirmer l’ancienne hypothèsede l’existence d’un Chien quaternaire pléistocène, qui s’attacha le pre-mier à l'Homme sauvage et qui fut enfin domestiqué et soumis auxlois de la sélection artificielle.
Depuis longtemps déjà, Blainville, dans son Ostèographie, et Pictet ,dans son Traité de Paléontologie, avait émis l’opinion qu’il existait àl’époque diluvienne un Chien qui devait être l’ancêtre des Chiensdomestiques actuels et que Pictet désignait sous le nom de Canis fami-liaris fossilis. Plusieurs auteurs tels que Bourguignat, Marcel de Serres ,Woldrich, etc., ont considéré comme appartenant aux ancêtres de nosChiens domestiques différents ossements de Chiens trouvés dans lesdépôts quaternaires. Enfin, M. Marcellin Boule 2 a démontré, à plusieursreprises, que déjà dans le Pliocène moyen, les types de Canidés actuelsétaient représentés : les Loups par le Cawfs etruscus Fors. Maj., les Cha-cals par le Canis neschersensis, les Renards par le Canis megamas-toides, et que même il y avait des types qui penchaient vers les Chiensdomestiques. De même, M. Studer a cru pouvoir soutenir plusieurs foisdéjà l’hypothèse qu'il avait existé, sur l’hémisphère austral de l’anciencontinent, un Chien, qui se trouve encore à l'état sauvage ou demi-sauvage en Australie , le Canis dingo, ainsi qu’à Java, le Canis tengge-ranus qui aurait donné naissance aux Chiens parias et aux Lévriers, etil pensait que l’on devrait trouver dans le diluvium de nos latitudes uneforme analogue qui ressemblerait au Dingo et qui se serait conservéedans nos Chiens bergers. Ce serait elle qui aurait été domestiquée etaurait donné naissance à nos races domestiques actuelles. M. Studerayant eu l’occasion d’examiner les ossements d’un Chien trouvé parle Prince Paul Arseniewitsch Poutiatina, en Russie , près du lac de Bolo-