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„Wir wissen's nicht". — Wie er denn heiße? „Wirwissen's auch nicht".—Wie denn ihr eigener Geschlechtsname sei? „Charles". Der geneigteLeser will etwas merken, und wenn's der Hausfreund für sich zu thunhätte, so wäre der Herr Charles der Vetter. Die Kinder wären ver-sorgt, und die Erzählung hätte ein Ende. Allein die Wahrheit ist oftsinniger als die Erdichtung. Nein, der Herr Charles ist der Vetternicht, sondern dieses Namens ein anderer, und bis auf diese Stundeweiß noch niemand, wie der wahre Vetter eigentlich heißt, nicht, obund wo in Petersburg er wohnt.

Also fuhr der arme Mann in großer Verlegenheit zwei Tage langin der Stadt herum und hatte Französlein feil. Aber niemand wollteihn fragen: „Wie teuer das Pärlein?" und der Herr Charles begehrtesie nicht einmal geschenkt und war noch nicht willens, eines zu behalten.Als aber ein Wort das andere gab, und ihm der Pole schlicht undmenschlich ihr Schicksal und seine Not erzählte, — „eins", dachte er,„will ich ihm abnehmen", und es fühlte sich immer wärmer in seinemBusen; „ich will ihm zwei abnehmen", dachte er, und als sich endlichdie Kinder um ihn anschmiegten, meinend, er sei der Herr Vetter, undanfingen, auf französisch zu weinen, denn der geneigte Leser wird auchschon bemerkt haben, daß die französischen Kinder anders weinen, undals der Herr Charles die Landesart erkannte, da rührte Gott seinHerz an, daß ihm ward wie einem Vater, wenn er die eigenen Kinderweinen und klagen sieht, und „in Gottes Namen" sagte er, „wenn'sso ist, so will ich mich nicht entziehen", und nahm die Kinder an.„Setzt Euch ein wenig nieder", sagte er zu dem Polen, „ich willEuch ein Süpplein kochen lassen".

Der Pole, mit gutem Appetit und leichtem Herzen, aß die Suppeund legte den Löffel weg, — er legte den Löffel weg und blieb sitzen, —er stand auf und blieb stehen. „Seid so gut", sagte er endlich, „undfertigt mich jetzt ab, der Weg nach Wilna ist weit. Auf fünfhundertRubel hat die Frau mit mir akkordiert." Da fuhr es doch dem mildenMenschen, dem Herrn Charles, über das Gesicht, wie der Schatteneiner fliegenden Frühlingswolke über die sonnenreiche Flur. „GuterFreund", sagte er, „Ihr kommt mir ein wenig kurios vor. Jst's nichtgenug, daß ich Euch die Kinder abgenommen habe, soll ich Euch auchnoch den Fuhrlohn bezahlen?" Denn das kann dem redlichsten undbesten Geniüte begegnen, wenn's ein Kaufmann ist, jedem andern aber