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15S. Napoleons Zug nach Rußland.

I. C. Andrä, Erzählungen aus der deutschen Geschichte.

^uch das große Rußland fügte sich eine Zeit lang NapoleonsMachtgebot und stellte den Verkehr mit England ein. Allein da derKaiser Alexander inne ward, welcher Schaden seinem Volke aus derHandelssperre erwuchs, die Napoleon gegen Großbritannien verhängthatte, sagte er sich von ihr los und versöhnte sich mit England. Dabeschloß Napoleon den Krieg gegen Rußland. Er stellte das größteHeer auf, das die Welt je gesehen hatte. Mehr als eine halbe MillionMenschen, darunter leider auch viele Deutsche und Schweizer, die ge-zwungen waren, der französischen Fahne zu folgen, zogen unter derFührung des gewaltigen Kriegsfürsten gegen Norden. „Rußlands Ver-hängnis muß erfüllt werden", rief er siegesstolz aus, als die großeArmee den russischen Boden betrat. Geradeswegs auf Moskau, die alte,prächtige Kaiserstadt, rückte er los. Die Russen wichen vor der Über-macht zurück und verheerten das Land, um dem Feinde nur eine Wüsteübrig zu lassen. Endlich am Flüßchen Moskwa, nicht weit von derHauptstadt, wagten sie eine große Schlacht. Es war ein grauenvollmörderischer Kampf; mit unerhörten Opfern erkaufte Napoleon denSieg. Einige Tage darauf erreichte er Moskau. Hier hoffte er fürseine von den Beschwerden des ungeheuren Marsches erschöpften KriegerRuhe und Überfluß zu finden, hier gedachte er dem besiegten Feindeeinen demütigenden Frieden vorzuschreiben.

Aber es kam anders. Als die Franzosen in die Stadt einrückten,herrschte dumpfe Stille in allen Straßen. Die Einwohner waren aus-gezogen, die Vorräte weggeschafft. Und kaum war es Nacht geworden,siehe, da züngelten an mehreren Stellen zugleich lichte Flammen zumHimmel empor. Vergebens suchte man den Brand zu löschen, einheftiger Wind fuhr hinein, fachte ihn immer stärker an, und baldwogte über die ganze unermeßliche Hauptstadt ein qualmendes Feuer-meer. Entsetzen ergreift die französischen Krieger, mit Grausen starrtNapoleon in die hochauflodernden Flammen. Sie verkünden der Welt:„Gottes Gericht hebt an über den stolzen Völkerbedrücker!" In derwüsten Trümmerstätte, welche der Brand zurückließ, war seines Bleibensnicht mehr; er fand dort keine Nahrung, kein Obdach für sein Heer.Vorwärts dringen konnte er nicht; denn der russische Winter war im