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Als ich schon hübsch zu Fuß war, wollte der Pate auch mich einmal mit-nehmen. „Meinetwegen", sagte mein Vater, „da kann der Bub gleichdie neue Eisenbahn sehen, die sie über den Semmering jetzt (1853jgebaut haben. Das Loch durch den Berg soll schon fertig sein." —„Behüt' uns der Herr", rief der Pate, „daß wir das Teufelszeug an-schau'n! 's ist alles Blendwerk, 's ist alles nicht wahr." „Kann auchsein", sagte mein Vater und ging davon.

Ich und der Pate machten uns auf den Weg; wir gingen überdas Stuhleckgebirge, um ja dem Thale nicht in die Nähe zu kommen,in welchem nach der Leute Reden der Teufelswagen auf- und abging.Als wir aber auf dem hohen Berge standen und hinabschauten in denSpitalerboden, sahen wir einer scharfen Linie entlang einen braunenWurm kriechen und darüber ein Rauchwölklein schweben. „JessasMaron!" schrie mein Pate, „das ist schon so was! Spring, Bub!"Und wir liefen die entgegengesetzte Seite des Berges hinunter.

Gegen Abend kamen wir in die Niederung; doch — entweder derPate war hier nicht wegkundig, oder es hatte ihn die Neugierde, dieihm zuweilen arg zusetzte, überlistet, oder wir waren auf eine „Jrr-wurzen" gestiegen — anstatt in Maria-Schutz zu sein, standen wirvor einem ungeheuren Schutthaufen, und hinter demselben war einkohlfinsteres Loch in den Berg hinein. Das Loch war schier so groß,daß darin ein Haus hätte stehen können, und gar mit Fleiß und Schickausgemauert; und da ging eine Straße mit zwei eisernen Leisten daherund schnurgerade in den Berg hinein. Mein Pate stand lange schwei-gend da und schüttelte den Kopf; endlich murmelte er: „Jetzt stehenwir da. Das wird die neumodische Landstraße sein. Aber verlogenist's, daß sie da hineinfahren." Kalt wie Grabesluft wehte es aus demLoche. Weiter hin gegen Spital in der Abendsonne stand an dereisernen Straße ein gemauertes Häuschen; davor ragte eine hohe Stange;auf dieser baumelten zwei blutrote Kugeln. Plötzlich rauschte es an derStange, und eine der Kugeln ging, wie von GeisterhandIgezogen, indie Höhe. Wir erschraken baß. Daß es hier mit rechten Dingen nichtzuginge, war leicht zu merken. Doch standen wir wie festgewurzelt.

„Pate Jochem", sagte ich leise, „hört Ihr nicht so ein Brummenin der Erde?" „Ja freilich Bub", entgegnete er, „es donnert was!es ist ein Erdbidn" (Erdbebens. Da that er schon ein kläglich Stöhnen.Auf der eisernen Straße heran kam ein kohlschwarzes Wesen. Es schien