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um es zu erlangen; allein das Bündel ließ sich nicht so leicht er-wischen, schnellte immer weiter und weiter.

Jetzt wird er schon gehen, sagte der alte Schäfer, und ichsagte zu mir: Wenn mir das selber eingefallen wäre, ich müßte michmein Lebtag in Ehren halten. Dem dummen Schäfer konnte esfreilich leicht einfallen, der hat immer mit Heu zu tun.

Heiß war es geworden; ich zog meinen Rock aus und hängte ihnmeiner Bequemlichkeit halber auf den Rücken des Grauen. Demwar’s ganz einerlei; ihm ging’s nur nach dem Heubüschel, und diesemeilte er nach, daß wir schneller vorwärts kamen, als mir selber liebwar. Denn weil dieses verdammte Heu, das immer vor den Augenhin und her baumelte, nicht zu erreichen war, so fing der Esel end-lich an zu laufen, sprang bei einer Biegung vorn Wege ab undgaloppierte über die Heide hin wie ein tolles Rindvieh.

Ich natürlich ihm nach; wie dem Esel mit dem Heu, ging’s mirmit dem Esel; ich sah ihn vor mir und konnte ihn doch nicht ein-holen. Schließlich sah ich ihn auch nicht mehr; denn er war insGebüsch hineingefahren — und ich stand da ohne Esel und ohneRock. Ersterer wäre zu ersetzen gewesen, — einstweilen durchmich selber — allein im Rocksack war meine Brieftasche, und diesekonnte so leicht nicht ersetzt werden; denn sie barg all mein Zurück-gelegtes, für die Sparkasse Bestimmtes.

Als ich nun so dastand — einsam auf Erden —, hub ich anzu fluchen. Ich fluchte gut und scharf, half aber nicht viel odereigentlich gar nichts. So versuchte ich ein anderes Mittel, um wiederzu meinem Esel zu kommen; ich kroch ins Gebüsch und suchte ihn.Im Strupp, so meinte ich, wird er ja hängen, oder im Moor stecken,oder im Brombeergeschlinge liegen bleiben. Der Strupp kam, zer-kratzte mir das Gesicht, aber der Esel hing nicht; das Moor kam,ich versank in den Morast bis über die Waden, aber der Esel staknicht; das Brombeergeschlinge kam, zerfetzte mir die Hosen, aberder Esel lag nirgends herum. — In dem Tiere steckt der Satan;anders konnte ich mir’s auf-natürliche Weise nicht erklären.

Es- erklärte sich selbst. In einem Lärchendickicht stand er undfraß behaglich an dem Heubüschel, welches hier abgeworfen auf demBoden lag. Ich habe sofort meinen Rock vorn Strick losgerissen,dann den Strick fest in die Hand gefaßt, und folgendermaßen zumGrauen gesprochen: Lieber Freund, ich sollte dich jetzt eigentlichtotschlagen; aber es hilft nichts, deshalb würdest du nicht dümmerund ich nicht klüger. Du bist eine ganz vertrackte Bestie. Ichhab’ dir’s gut gemeint, wollte dich nicht ausnutzen gleich am erstenTage, habe dir die Ehre erwiesen, neben dir gemütlich auf der Straße