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119. Der Maikäfer.

Was für ein brauner Geselle ist das, der dort aus demBoden hervorkriecht? Er ist müde von seiner Reise,- denn erist heute schon aus der Tiefe der Erde emporgestiegen. EinenGang hat er sich dazu gegraben ohne Schaufel und Meißel.Das war keine leichte Arbeit. Darum ruht er jetzt ein wenigaus. Der Hintere Teil seines Körpers steckt noch in der Erde,und nur der Kopf schaut hervor. Mit den beiden vorderstenFüßen aber hält er sich über dem Boden fest. Jetzt kommter ganz hervor und schwirrt dem grünen Walde zu.

Wir alle kennen diesen kleinen Gast; es ist der Maikäfer.Er erscheint alle drei Jahre bei uns im Monat Mai. Oft kommt

er in solchen Massen, daß er zur Last wird. O wie schlimmergeht es dann dem jungen Laube der Eichen und den zartenObstbäumen! Nichts schont er. Er ist ein rechter Nimmersatt.Mit seinen hakigen Füßen hängt er sich an die Blätter undfrißt mit scharfen Freßzangen solange, bis der Baum kahl ist.

Einige Wochen lang treibt er fein schädliches Werk inunsern Gärten und Wäldern. Alsdann legt er seine Eier indie Erde und stirbt. Aus den Eiern kommen weißliche Larven,welche Engerlinge genannt werden. Diese lassen sich die zartenWurzeln der Pflanzen in ihrem dunkeln Gefängnis trefflichschmecken und richten dadurch großen Schaden an. Es ist nurgut, daß die Maulwürfe und Raben viele von ihnen verzehren.

Die Engerlinge bleiben drei Jahre in der Erde. Iu Endedes letzten Sommers steigen sie tiefer in diese hinab und ver-