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Abführung in die Feste, der Sprung am Axenberg, der wohlge-zielte Schuß in der Hohlen Gaffe.

Arglos tritt Tell auf, mit der Gefahr wächst seine Entschloffen-heit, ohne langen Ratschlag schreitet er zur Tat, handelt mitWucht und zieht sich nach dem vollen Gelingen vom Schauplatzzurück. Tragisch a ) ist sein Lebensende. Bei der Rettung einesKindes aus den reißenden Fluten des Schächenbaches wird erselbst das Opfer der elementaren Naturgewalt.

Und die Beweggründe seines Handelns? Es ist die Mannes-ehre, die ihm verbietet, vor dem Hute des übermütigen Bedrückerssich zu beugen; es ist die Abwehr der brutalen Gewalt, die ander Ehre und dem Glücke der Familie sich vergreift; es ist dieglühende Liebe zur persönlichen und bürgerlichen Freiheit, zu derenSchutz er das Äußerste wagt. Eine große, kraftvolle, in sich ge-schlossene Persönlichkeit.

Kein anderer Mann ist im Lande so populär, keiner wardje höher gefeiert von jung und alt, in Wort und Schrift. Auchdie Kunst, die hehre Himmelstochter, stellte sich in den Dienst undschuf unvergängliche Denkmäler, unserm Helden zu Ehren: dergroße schwäbische Dichter in dem herrlichen Schauspiel, MeisterStückelberg in den lebensvollen Bildern auf der Tellsplatte,Meister Kißling in dem plastischen Kunstwerke, das sich vor unsenthüllen wird.

Die historische Kritik nennt die Geschichte Tells eine Sage.Wir sind heute nicht hiehergekommen, um darüber zu streiten, obdie regelrechten Beweise nach Zahl und Gattung für die Annahmeder geschichtlichen Tatsache genügend gegeben seien. Uns genügtzu wiffen, daß in der Vorstellung des schlichten Volkes, die sichdurch die Jahrhunderte hinab fortgepflanzt hat und heute so frischwie je fortlebt, Wilhelm Tell eine historische, nicht eine my-thische") Person ist, und daß nach derselben Vorstellung in Telldie klassischen Züge eines heroischen Freiheitskämpfers, einesKämpfers von unbeugsamem Mute und unwiderstehlicher Tatkraftverkörpert sind.

') erschütternd. a ) erdichtet, sagenhaft.