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des Volkes befand sich dabei eher schlechter als besser. Wernicht zum Adel gehörte, hatte im Staate nichts zu sagen.Auch war jener im besten Zuge, die freien Bauern Attikaszu Heloten und Sklaven herunterzudrücken. Durch Krieg,Steuern, Mißernten verarmt, waren diese gezwungen, beiihren adligen Nachbarn Geld zu entlehnen, und gerieten beiden unerschwinglichen Zinsen — selbst in späterer Zeit be-trug der übliche Zinsfuß 12 % — immer tiefer in Schulden.Zuletzt mußten sie gewöhnlich Haus und Hof dem reichenGläubiger'überlassen. Wohl dem, der nur sein Gut verloroder dem der Edelmann gestattete, darauf als Zinsbäuer-lein gegen Ablieferung von 5 / e des Ertrages fortzuleben.Das Schuldrecht war so hart, daß, wenn die Habe zur Be-zahlung nicht ausreichte, der Schuldner dem Gläubiger alsSklave verfiel; dieser durfte ihn sogar in die Fremde ver-kaufen. Eine dumpfe Unzufriedenheit ging daher durch dasganze Land. Verwegene Volksführer suchten sich zu Tyrannenaufzuwerfen, und in der Menge sprach man davon, den Adelauszurotten, sein Vermögen zu plündern und den Grund undBoden neu zu teilen. So drohte in Athen ein schrecklicherBürgerkrieg auszubrechen.

3. Solon, Gesetzgeber von Athen (594 v. Chr.).

■— Damals lebte in Athen Solon, ein in jeder Hinsichtausgezeichneter Mann. Der Abstammung nach gehörte er zuden Vornehmsten des Landes; denn seine Vorfahren hatteneinst über Attika als Könige geherrscht. Im Kriege hatte erdurch Tapferkeit allen vorangeleuchtet, weite Reisen hattenseinen Geist erhellt, und zu alledem besaß er die edle Gabeder Dichtkunst. Ungleich den meisten seiner Standesgenossenhatte Solon ein Herz für die Leiden des Volkes, und überalles ging ihm sein Vaterland, das er mit Schmerz am Randedes Verderbens erblickte. Daher hielt er es für seine Pflicht,offen gegen die Mißregierung des Adels aufzutreten. Ineinem großen Gedichte, das von Mund zu Mund ging, schil-derte er den Notstand des Volkes und verlangte Abhilfedurch eine Änderung der Gesetze. Solons Auftreten rief eine