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rasch über ganz Schwaben. Kluge Führer steckten dem-selben ein festes Ziel, indem sie die Verlangen der Bauernin zwölf Artikel zusammenfaßten. Die Gemeinden, hieß esda, sollten ihre Pfarrer frei wählen und diese das Evangeliumfrei verkünden dürfen. Leibeigenschaft und Todfall solltenganz abgeschafft, Abgaben und Frondienste gemildert, Jagdund Fischfang jedermann erlaubt und die Wälder, die von denHerren den Gemeinden wider Recht entrissen worden seien,diesen zurückgegeben werden. Wie ein Lauffeuer gingen diezwölf Artikel von Gau zu Gau. In den Alpen, am Rhein,in Mittel- und Norddeutschland, überall scharten sich dieBauern zusammen, um die Annahme derselben von denFürsten und Herren zu ertrotzen. Anfänglich schien dieBewegung unwiderstehlich. Selbst kleinere Städte schlossensich ihr an, und ritterliche Kriegsleute, wie der SchwabeGötz von Berlichingen mit der eisernen Hand, über-nahmen die Führung einzelner Bauernhaufen. ■ Leider bliebaber die Masse der Aufständischen der Mäßigung, welchedie bessern Führer bewiesen, nicht treu. Die ungemessenstenBegehren wurden laut. Zahllose Schlösser und Klöster gingenin Flammen auf. Hier und da machte sich die Roheit derBauern in wilden Bluttaten Luft. Am tollsten und grausam-sten ließ sich der Aufstand in Sachsen und Thüringen an,wo der Wiedertäufer Thomas Münzer als „Prophet“ ander Spitze stand. Dieser fanatische Schwärmer gedachte ein„Gottesreich auf Erden“ zu verwirklichen, in dem alle Gütergemein sein sollten, und gebot, alle Gegner desselben alsGottlose ohne Erbarmen mit dem Schwert auszurotten. Undder einzige, der den Aufstand hätte in Schranken halten undeinen billigen Frieden zwischen Herren und Bauern zustandebringen können, Martin Luther, zeigte sich nie wenigergroß, als in diesem Augenblick. So kühn er die Fahne derEmpörung gegen Papst und Bischöfe aufgepflanzt hatte, sobedenklich wurde er, als sich dieselbe gegen Fürsten undAdel wandte. Anfänglich hatte er die Herren ermahnt, ineinigem nachzngeben. Als aber die Bauern sich Ausschrei-