233

erobert hatte, so war es um die Freiheit Europas geschehenund alles geistige Leben erstarb unter dem tödlichen Druckder spanischen Inquisition. Die Engländer hatten nur halbso viel und weit kleinere Schiffe, als die Spanier. Aberzum erstenmal bewährte sich jetzt ihre seither unübertroffeneKühnheit und Geschicklichkeit zur See. Als die feindlicheRiesenflotte im Kanal erschien, griffen sie diese unverzagtan und richteten unter Führern, wie Drake, eine solche Ver-wirrung unter den Spaniern an, daß sie, gänzlich entmutigt,beschlossen, um Schottland herum den Rückzug anzutreten.

Dort, zwischen den Felseneilanden im Norden Britanniens,vollendeten furchtbare Stürme die Niederlage der unüber- 1588windlichen Flotte, von der nur klägliche Trümmer nachHause kehrten. 72 große Kriegsschiffe und 20,000 Menschen-leben hatten die Spanier verloren. So war der gewaltigeAngriff, auf den Philipp jahrelange Vorbereitungen und un-geheure Summen gewendet hatte, binnen weniger Tage zu-schanden geworden.

5. Aufschwung Englands unter E lis abeth(f 1603). — Der Untergang der unüberwindlichen Flottebildet einen Wendepunkt in der Geschichte. Die MachtSpaniens, die vorher ganz Europa bedroht hatte, sank seit-dem unaufhaltsam. Philipp II. lebte gerade lange genug,um noch ein Zeuge des kräftigen Aufschwungs derjenigenVölker zu sein, die er hatte unterjochen wollen. Auf allenMeeren machten die Engländer und Holländer Jagd auf seineSchiffe. Sie erschienen sogar an seinen Küsten, um, wieDrake sagte, „den Bart der spanischen Majestät zu ver-sengen“. Wie die Holländer, fuhren auch die Briten nachOstindien und faßten dort festen Fuß. Gleichzeitig fingensie an, Niederlassungen in Nordamerika zu gründen. Aufallen Gebieten bot England unter Elisabeths langer undruhmvoller Regierung das Bild eines auf blühenden Landesdar. *Wie in der Seefahrt, so machte es im Bergbau undGewerbefleiß erhebliche Fortschritte. Unter Elisabeth lebteauch Englands größter Dichter, William Shakespeare