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eine Verschwörung nach der andern an, die jedoch alle ander Wachsamkeit Elisabeths und ihrer Minister scheiterten.Als wieder einmal ein Mordplan gegen Elisabeth entdecktwurde und die Beweise für Marias Mitschuld Vorlagen, ver-langte die Volksstimme, daß die Urheberin all der Unruhenendlich einmal ihren Lohn finde. Trotz ihrer königlichenWürde wurde Maria Stuart vor Gericht gestellt und starb1587 auf dem Blutgerüste, nachdem sie schon durch achtzehn-jährige Gefangenschaft ihre Verirrungen schwer gebüßt hatte.

4. Die unüberwindliche Flotte (1588). — MariaStuart hatte zu ihrem Rächer und Erben Ph ili p p II. bestimmt.Schon seit Jahren lebte das protestantische England mit demkatholischen Spanien in einer Art Kriegszustand. Philipp II.hatte bei allen Verschwörungen gegen Elisabeth seine Handim Spiel; diese leistete dafür den aufständischen Niederlandenallerlei Vorschub. Der kühne Franz Drake, der die stolzeReihe englischer Seehelden eröffnet, fuhr nach Südamerikaund kehrte mit einem einzigen Schiff, aber mit unermeßlicherBeute, die er durch die Jagd auf spanische Schiffe undPlünderung unbewachter spanischer Niederlassungen gewann,über Indien und Afrika nach Hause. Statt den Weltum-segler, den ersten seit Magalhaens, als Seeräuber zu be-strafen, wie Philipp verlangte, schlug ihn Elisabeth unterdem Jubel ihres Volkes zum Ritter. Schon hatte Philipp,aufs tiefste gereizt, begonnen, Schiffe zur Eroberung Englandszu sammeln, als die Hinrichtung Maria Stuarts seinen Planbeschleunigte. Im Jahre 1588 ging zu Lissabon eine Flotteunter Segel, wie der Ozean noch keine gesehen hatte. Philippnannte sie selber in stolzem Übermute „die unüberwindliche“.Sie trug ein auserlesenes Heer von 30,000 Soldaten undMatrosen an Bord, dazu 170 Jesuiten und einen Großinquisitor.In den spanischen Niederlanden stand ein zweites Heer von30,000 Mann bereit, um unter dem Schutze der großenKriegsflotte in England zu landen. Ein schicksalsschwererAugenblick nahte. Gelang es dem spanischen König, dasInselreich zu erobern, wie es einst Wilhelm von der Normandie