249

zu werden. Vor der Willkür des Königs oder seiner Dienergab es keinen Schutz. Auf einen bloßen „Siegelbrief' (lettrede cachet), d. h. einen mit einem königlichen Siegel ver-sehenen Befehl eines Ministers hin konnte in Frankreichjedermann, ohne Angabe der Gründe, ohne Urteil und Recht,auf beliebig lange Zeit oder auch für immer in den Kerkergeworfen werden. Schon längst hatte die katholische Geist-lichkeit wieder die Unterdrückung der Hugenotten gefordertund beim König geneigtes Gehör gefunden. Noch schützteColbert diese eine Zeitlang als die betriebsamsten, tätigstenEinwohner des Reiches. Aber mit seinem Tode schied Frank-reichs guter Engel dahin. Unter dem Einflüsse seines Beicht-vaters, eines Jesuiten, machte sich nun Ludwig XIV. daran,das edelste Werk seines Großvaters zu zerstören. Manentriß den reformierten Eltern ihre Kinder, um sie katholischzu erziehen. Man schloß die Protestanten von allen Ämternaus, man verbot ihnen Handwerk und Gewerbe und zerstörteihre Kirchen. Man geriet auf den Einfall, bei den KetzernDragonerbanden einzuquartieren, die ihnen nicht bloß Habund Gut verpraßten, sondern sie aufs entsetzlichste quältenund mißhandelten; denn es war diesen Soldaten ausdrück-lich alles erlaubt, außer dem Morde. Endlich hob der König1685 das Edikt von Nantes in aller Form auf und ic>85verbot jeden protestantischen Gottesdienst bei den härtestenStrafen. Nicht einmal die Auswanderung wurde den un-glücklichen Reformierten gestattet. Aber, obgleich Galeeren-und Todesstrafe darauf stand, Unzählige entflohen der un-menschlichen Verfolgung ins Ausland, wo man sie gerneaufnahm, und Frankreich verlor Hunderttausende seinerfleißigsten und tüchtigsten Bürger.

3. Ludwigs Raubkriege. — Noch verderblicherwirkte Ludwig XIV. durch seine eitle Ruhmgier. Um als„Mehrer des Reiches“ zu glänzen, unternahm er einen Kriegnach dem andern und überfiel seine Nachbarn, Spanien,Holland, Deutschland, unter den nichtigsten Vorwänden. Daer lange siegreich war und ungestraft ein Grenzland um

/