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Gegnern zuvorzukommen. Unversehens rückte er mit seinenTruppen in Sachsen ein, schlug ein österreichisches Heer, 1756das diesem zu Hilfe kommen sollte, in die Flucht und nahmdie ganze sächsische Armee gefangen, alles im Herbst 1756.Allein im folgenden Jahr 1757 schien Friedrich nach allermenschlichen Voraussicht verloren. Maria Theresia rüstetemit äußerster Anstrengung. Das deutsche Reich beschloßebenfalls, Sachsen zu Hilfe zu kommen. Von Westen hersetzte Frankreich, von Osten her Rußland Truppen inBewegung; selbst Schweden schloß sich dem Bunde gegenPreußen an. Friedrich setzte seine ganze Hoffnung darauf,die Feinde einzeln schlagen zu können, ehe sie sich zu einererdrückenden Masse gegen ihn vereinten. Daher warf ersich zunächst auf die Oesterreicher, die in Böhmen standen,erlitt aber eine blutige Niederlage bei Kolin, die ihn zum 1757Rückzug zwang. Jetzt drangen die Feinde von allen Seitenmit Übermacht auf ihn ein. Die Oesterreicher eroberten Schlesien,die Russen Ostpreußen, und die Franzosen, mit denen sichdie deutsche Reichsarmee vereinigt hatte, standen schon inSachsen. Nie offenbarte sich aber der kühne Mut, die un-erschütterliche Geistesgegenwart des großen Preußenkönigsglänzender, als in diesen Gefahren. Siegen oder sterben, mitdiesem Entschluß führte er 22,000 Mann den doppelt sostarken Franzosen und Reichstruppen entgegen, überraschtesie bei Roßbach (westlich von der Saale) und schlug sie imersten Angriff in schimpfliche Flucht. Dann ging’s in Eil-märschen nach Schlesien. Bei dem Dorfe Leuthen (unweitBreslau) griff er mit 34,000 Mann 90,000 Oesterreicher an.

Mit solchem Adlerblick wußte der König den Feind amschwachen Punkte zu packen, mit so unvergleichlicher Tapfer-keit schlugen sich seine Truppen, daß der dreistündige .heißeKampf mit seinem vollständigen Sieg über die dreifache Über-macht endete. 21,000 Oesterreicher wurden in der Schlachtgetötet oder gefangen, weitere 20,000 ergaben sich in denschlesischen Städten, und fast die ganze Provinz geriet wiederin die Hände Friedrichs. Im nächsten Jahre 1758 erfocht er