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früher mißhandelt oder getötet. Die zivilisierten Nationenhaben sich über gewisse Grundsätze der Kriegsführung ge-einigt, so namentlich 1864 in der sogenannten GenferKonvention, welche die verwundeten oder kranken Sol- 186+daten samt den zu ihrer Pflege bestimmten Personen undAnstalten für unverletzlich (neutral) erklärt hat. Auch sonsttritt der humanere Charakter unserer Zeit vielfach hervor.Folter und barbarische Strafen sind aus unsern Gesetzbüchernverschwunden, und die Todesstrafe wird selten angewendet.Regierungen und Private bemühen sich, durch Stiftung vonwohltätigen Anstalten, von Spitälern, Waisenhäusern, Greisen-asylen, Irrenhäusern, Taubstummen- und Blindeninstituten,Ferienkolonien etc., die Leiden der Armen und Gebrechlichenjedes Alters zu lindern. Der Staat anerkennt es als eine seinervornehmsten Pflichten, die untern Klassen vor leiblicher undgeistiger Verkümmerung zu schützen und ihr Los, soweit diesin seinen Kräften steht, zu verbessern.

3. Geistiges Leben. — Die Freiheit ist die Lebens-luft des menschlichen Geistes. Daher ist keine Zeit reicheran Entfaltung aller Kräfte, an Fortschritten auf allen Ge-bieten, als die Gegenwart. Dichtung, Musik und bildendeKünste treiben fortwährend ihre Blüten. Herrliche Bautenund Kunstsammlungen schmücken die Städte und verbreitenden Sinn für das Schöne in alle Schichten. In großartigsterWeise schreiten die Wissenschaften vorwärts, dank der freienForschung und der reichen Unterstützung, welche die Re-gierungen den hohen Schulen und wissenschaftlichen Anstaltenjeder Art zu gewähren für ihre Pflicht halten. Und damitdas Wissen nicht bloß ein Vorrecht gewisser Stände bleibe,damit es zur sittlichen und geistigen Hebung des ganzenVolkes diene, wird die Volksbildung gepflegt, wie inkeiner frühem Zeit. Jeder Ort hat seine Schule, und in einerReihe von Ländern ist die allgemeine SchulpflichtGesetz.

4. Erfindungen. — In engem Zusammenhang mit denFortschritten der Wissenschaft steht die zahllose Menge der

Oechsli, Allgemeine Geschichte. 24