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Grund zum vereinigten Königreich Spanien gelegt war. Jetzt schlugdie Todesstunde für den Islam in der Halbinsel. Ferdinand und Jsabellaeröffneten den Angriff auf sein letztes Bollwerk; eine maurische Stadtum die andere fiel in ihre Hände, zuletzt auch Granada. Währenddie Türken das Christentum duldeten, ließen die Spanier den be-siegten Mauren nur die Wahl, entweder auszuwandern oder ihreReligion abzuschwören und das Christentum anzunehmen. Ja, umdiejenigen auszuspüren, welche etwa sich öffentlich zum Kreuz be-kannten, heimlich aber ihrem alten Glauben lebten, errichtete Ferdinandein ständiges Jnquisitionsgericht mit einem Großinquisitor ander Spitze, das auf den leichtesten Verdacht hin jedermann verhaftenund zum Feuertode verurteilen konnte. Vom König wurden die In-quisitoren ernannt und abgesetzt, und ihm fielen die eingezogenen Güterder Verurteilten zu. Der achthundertjährige Glaubenskampf hatteeinen solchen Fanatismus in den Spaniern erzeugt, daß die Verbren-nung der Ketzer unter dem Namen Autodafe, d. i. Glaubenshandlung,zu einem regelmäßigen Volksschauspiel wurde, dem auch der Hof aufeinem eigens errichteten Schaugerüste beiwohnte. Im übrigen erwar-ben sich die „Könige", wie man das Herrscherpaar nannte, große Ver-dienste um das Land, indem sie der Raub- und Fehdelust des Adelsunnachsichtlich ein Ende machten. Dabei stützten sie sich vornehmlichaus die Städte, die unter königlicher Genehmigung einen großen Bundbildeten, die Hermandad,*) d. i. Brüderschaft, und auf ihre Kostenein starkes stehendes Heer von Reitern und Fußvolk unterhielten, dassie den Herrschern gegen die mächtigen Ruhestörer zur Verfügungstellten. So trat auch die Pyrenäenhalbinsel in die Reihe der gekräf-tigten, einheitlichen Staaten, und gerade sie sollte der Ausgangspunktder glänzenden Ereignisse sein, mit welchen nach herkömmlicher Weisedie Geschichte der Neuzeit eröffnet wird.

*) Als der Krone dieser Beistand der Städte entbehrlich wnrde, löstesie die alte Hermandad auf und der Name ging im 16. Jahrhundert auf einCorps von Polizeisoldaten über.