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Nationen zu sein, die er hatte unterjochen wollen. Schon regte sich inEngland ein gefährlicher Nebenbuhler des holländischen Freistaates;es sandte ebenfalls Schiffe nach Ostindien und gründete eine ost-indische Kompagnie, die sich dort festsetzte, wenn auch zunächstihre Fortschritte im Vergleich zu der holländischen wenig bedeuteten(1600). Schon früher hatte Walter Raleigh, ein hervorragenderStaatsmann Elisabeths, die Aufmerksamkeit seiner Landsleute aus dasvergessene Nordamerika gelenkt und 1585 den ersten Versuch zurBesiedelung des Gebietes gemacht, das er zu Ehren der unvermähltenKönigin Virginien, d. i. Jungfrauland, nannte. Auch im Bergbauund Gewerbefleist machten die Engländer erhebliche Fortschritte, kurz,überall traten zu Elisabeths Zeit^die Keime der künftigen See- undKolonialmacht des Jnselreiches, die Anfänge feiner Blüte in Handelund Industrie zu Tage, während zugleich gegen das Ende ihrer Re-gierung die englische Dichtung in Shakespeares Dramen ihren Höhe-punkt erreichte.

10. Verfall Spaniens unter den letzten Habsburgern. —Das Gegenstück hiezu bildet der ebenso tiefe als jähe Sturz der spa-nischen Monarchie. Philipp II. hatte erklärt, er wolle lieber überBettler als über Ketzer regieren. Diesem Grundsätze gemäß trieb seinSohn Philipp III. 1609 alle Moriskvs aus dem Lande, da ihreRechtgläubigkeit zweifelhaft war und man doch nicht alle verbrennenkonnte, gegen eine Million der fleißigsten Ackerbauer und Gewerbe-treibenden der Halbinsel, so daß ganze Provinzen verödeten. Andereverkehrte Maßregeln vollendeten den Ruin des Ackerbaues, des Ge-werbes, des Handels und der Seefahrt. Der Staat wurde durch diebeständigen Kriege, die Verschwendung des Hofes und die Betrügereiender hohen und niederen Beamten in eine Schuldenlast gestürzt, gegenwelche das Silber Amerikas nur ein Tropfen im Meere war; dahererpreßte man dem Volke Steuern, welche den Landmann von Hausund Hof trieben und dem Handwerker wie dem Kaufmann seinen Be-ruf unmöglich machten. Mit Riesenschritten ging das von Natur so ge-segnete Land der Verarmung und Entvölkerung entgegen; Städte undDörfer fielen in Trümmer. Portugal, Neapel und Sizilien warenwomöglich noch schlimmer dran, und auch Belgien war nur noch ein