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last wurde um sv drückender, als sie vorzugsweise auf einer Klasseder Bevölkerung ruhte und zwar aus der ärmeren. Fast überall genossender Adel und die Geistlichkeit wenn nicht gänzliche Steuer-freiheit, so doch Befreiung von den schwersten Auflagen. In Frank-reich z. B. bezahlte der Klerus, der Zk des ganzen Grundes und Bodensbesaß und dazu noch den Zehnten von allen Gütern empfing, an denStaat wenig oder nichts. Ebenso waren der Adel und die königlichenBeamten von der Hauptsteuer, der tnills, ausgenommen. So lastetediese ausschließlich auf den Bürgerlichen, die kaum die Hälfte desBodens besaßen; dazu kamen der Zehnten an die Geistlichkeit, dieFeudalabgaben an die Gutsherrn und die Frondienste, die so-wohl der Adel als der Staat ihnen auferlegten. Vorzüglich hart trafdies den Bauer, der von alledem so elend war, daß er kaum nocheinem menschlichen Wesen glich?) Dazu bestand noch fast allerorten dieLeibeigenschaft; je weiter nach Osten, desto verbreiteter war sie. InDeutschland schmachtete wohl die Hälfte, in Polen und Rußland diegroße Masse des Volkes in Unfreiheit. — Besser als der mißachteteLandmann stellte sich der Bürger, der Handwerker und Kaufmann inder Stadt. Aber wenn es ihm möglich war, zu Wohlstand und Bil-dung zu gelangen, so begegnete ihm der Adel mit hochmütiger Ver-

*) „Man ficht", schrieb 1689 ein berühmter französischer Schriftsteller, „ge-wisse wilde Tiere auf dem Lande zerstreut, Männchen und Weibchen, schwarz,fahl und von der Sonne verbrannt, auf den Boden gekauert, den sie mit nnbe-sieglicher Hartnäckigkeit durchwühlen. Sie haben eine Art artikulierte Stimme,und wenn sie sich erheben, zeigen sie ein menschliches Antlitz, und in der Tat, essind Menschen. Des Nachts ziehen sie sich in ihre Höhlen zurück, wo sie vonschwarzem Brot, von Wasser und Wurzeln leben. Sie ersparen den anderenMenschen die Mühe, zu säen, zu Pflügen und einzusammeln, und verdienten so,an dem Brot, das sie gesäet, keinen Mangel zu leiden." Ein halbes Jahrhundertspäter (1739) schrieb ein französischer Minister: „Im Augenblick, wo ich ebenschreibe, mitten im Frieden, beim Anschein einer wenn nicht reichen, so doch er-träglichen Ernte, sterben die Menschen um uns wie Fliegen aus Armut und kauenGras." So stand es ziemlich überall, außer in England und den Re-publiken, in Holland, der Schweiz, Venedig, wo das Los des Landmanncswenigstens ein erträgliches war. Daher das berühmte Wort Montesqnicus: „DieFelder ertragen weniger im Verhältnis zu ihrer Frnchtbarkeit, als zur Freiheitihrer Bewohner."