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schaff steigt von der Küste des Mittelmeeres wellenförmig zu einemHochlande auf, ist meist gebirgig und war ehemals größtenteils einfruchtbares Weideland mit ergiebigen Öl- und Weinpflanzungen. DerHauptfluß ist der Jordan, der auf dem Libanon, einem etwa3000 iu hohen Gebirge an der Nordgrenze des Landes, entspringtund sich südwärts in das sogenannte Tote Meer ergießt. Dies istein merkwürdiger, 400 m unter dem Meeresspiegel liegender Binnen-see mit bittersalzigem Wasser.

3. Der Stammvater dieses Volkes ist Abraham, der inUr in Chaldäa lebte. Als aber auch dort der Götzendienst über-handnahm, folgte er der Stimme Gottes und wanderte mit denSeinigen aus, er ging über den Euphrat (daher der Name Hebräer,d. h. der jenseits Hergekommene) und ließ sich im Lande Kanaannieder. Sein Gehorsam und sein unbedingtes gläubiges Vertrauenauf Gott machten ihn der Verheißung würdig, die Gott ihm gab: „Ichwill dich zu einem großen Volke machen, und in dir sollen alleGeschlechter der Erde gesegnet werden."

4. Abrahams Enkel Jakob oder Israel wurde durch seinezwölf Söhne der Stammvater der zwölf Stämme des nach ihmgenannten israelitischen Volkes. Durch die wunderbaren Schick-sale seines frommen Sohnes Joseph veranlaßt, zog Jakob mitseiner Familie nach Ägypten, wo diese innerhalb 400 Jahre zueinem zahlreichen Volke heranwuchs.

5. Aber als Fremdlinge und Hirten wurden die Hebräer von

den Ägyptern gehaßt und hart bedrückt. Auch der Glaube an denwahren Gott drohte durch den Einfluß des ägyptischen Götzendienstesimmer mehr zu verschwinden. Da erweckte ihnen Gott in Moseseinen Retter, der sie unter , wunderbaren Fügungen aus Ägypten indas Land ihrer Vüter zurückführen sollte. _

6. Um das durch die Knechtschaft Ägyptens ge-

sunkene Volk Zu einem besseren Geschlechte heranzubilden, 1320 (?)zog Moses mit demselben 40 Jahre laug in den v. Chr.

Steppen des nördlichen Arabiens umher. Hier erhielt Moses.

es auf dem Berge Sinai vortreffliche Gesetze, welche das Volk Israelvor Vermischung mit heidnischen Völkern schützen und zu edlerenHandlungen erziehen sollten.

7. Nach dem Tode des großen Mannes führte Josna das ver-jüngte Volk in das Land der Verheißung, nach Kanaan. DasLand wurde nach langen Kämpfen mit den Einwohnern zum größernTeil erobert und durch das Los unter die Stämme verteilt.

§ 7 .

David.

1. Die Leitung des jüdischen Volkes hatten anfangs die Stamm-ältesten und die Priester, unter denen der Ob er Priester aus