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2. Veranlassung zu jenen denkwürdigen Kriegen gab, daßdie in den Küstenstädten Kleinasiens wohnenden Griechen, welchevon den Persern unterjocht worden waren, sich frei machen wollten.Hierin wurden sie von einigen ihrer Stammgenossen in Europa,besonders von den Athenern unterstützt.

3. Nachdem Darius, der Perserkönig, die Kleinasiatenwieder unterworfen hatte, wollte er auch an den Griechen („Herr,gedenke der Athener!") in Europa Rache nehmen und ihr Land er-obern. Zu diesem Zwecke sendete er dorthin große Heere, die abernichts ausrichteten.

6. Denn der erste Zug der Perser unter Mardomus (492)mißlang gänzlich, indem die Flotte beim Vorgebirge Athos durchStürme vernichtet und das Landheer in Thrazien aufgerieben wurde.—— 5. Das zweite Perserheer unter Datis und Arta-

v Cbr Phernes gelangte zwar nach Griechenland, wurde aber«M - en n von den durch 1000 Plattier unterstützten Bürgern von—Athen unter des Miltiüdes Anführung in der Ebenevon Märüthon nach hartem Kampfe besiegt (490). Am Tage nachdem Siege erschienen auch die Spartaner, besahen das Schlacht-feld und priesen die Tapferkeit der Athener.

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Levnidas. Lerxes.

1. Des Darius Sohn und Nachfolger, Terxes, machte nochweit größere Rüstungen als sein Vater. Er zog selbst an der Spitzeeines ungeheuren Heeres, das aus vielen Völkerschaften Asienszusammengesetzt war, nach Europa. Siebe» Tage und sieben Nächtedauerte der Zug des Heeres über die Meerenge des Hellespont,über den man Brücken geschlagen hatte. Aber der übermütige Königsollte bald erfahren, daß wahre Geistestüchtigkeit mehr vermöge alsdie größte äußere Macht.

2. Während nämlich die Griechen sich mit allem Eifer zurVerteidigung rüsteten, zog der Spartanerkönig Leonidas mit 300seiner Mitbürger und einigen anderen griechischen Scharen zu denThermopylen, um die Perser aufzuhalten. Jenes ist ein Engpaßin der Landschaft Lokris, durch den ein einziger schmaler Wegzwischen Felswänden und dem Meere in das mittlere Griechenlandführt. Dort stellte sich die kleine Schar heldenkühn dem zahllosenPerser Heere entgegen.

3. Terxes schickte einen Herold und ließ den Griechen dieWaffen abfordern. „Komm, und hole sie!" war die Antwort. Alseiner der Griechen beim Anblick der unübersehbaren persischenHeerhaufen in Furcht geriet und ausrief: „Wir werden die Sonne vor