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rafften Hunger und Krankheit hin. Jeder Sinn für Sitte und An-stand war geschwunden; statt Gottvertrauen herrschte Aberglaube.Das Nationalgesühl schwand; das Fremdländische, besonders dasFranzösische, drang in Sitte, Sprache und Litteratur ein. Die Ge-bildeten schämten sich ihrer Muttersprache; sie verachteten alles, wasdeutsch war, ebensosehr wie sie alles Französische blindlings verehrten.Aus dieser Erwiederung hat unser Volk sich erst nach langer, ernsterArbeit wieder emporringen können.
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Der Freiheitskampf der Niederlande.
1. Eine Folge der Reformation ist auch die Unabhängigkeitder Niederlande, unter denen man das jetzige Holland undBelgien versteht. Sie waren durch Handel, Schiffahrt und Gewerbe-thätigkeit zu großem Reichtum gelangt. Sie bestanden aus 17 Pro-vinzen und gehörten ehemals zum Deutschen Reiche, wurden abervon Kaiser Karl V. bei seiner Thronentsagung seinem Sohne Phi-lipp II. von Spanien übergeben (1556).
2. Philipp II., ein finsterer, frömmelnder, eigenmächtiger Herr-scher, wollte die Niederländer ihrer vielen Vorrechte und Freiheiten,welche sie schon seit langem besaßen, berauben und besonders durch dieverhaßte Inquisition die Reformation gewaltsam unterdrücken.Diese hatte sich besonders in den nördlichen Provinzen oder in demheutigen Holland ausgebreitet. Darüber entstanden bald Unruhen.Um der Inquisition entgegenzutreten, bildeten viele Edelleute denBund der Geusen („Getreu bis zum Bettelsack!"). Die größte Be-stürzung erregte es, als Philipp den grausamen Herzog Alba alsStatthalter mit einem Heere in die Niederlande sendete (1567).Dieser ließ durch den „Rat der Unruhen" („Blutrat") vieletaufende Bürger, darunter auch die beliebten, edlen Grafen Egmontund Hoorn (1568) hinrichten, während tausend andere auswanderten.Auch wollte er durch sehr harten Steuerdruck den Wohlstand des Landesvernichten. Aber seine grausame Herrschaft führte nicht zum Ziele.
3. Die Bewegung dauerte auch nach Albas Ab- — - - —
berufung fort. Der kluge Prinz Wilhelm von .7)^1 .
Dramen, einst Statthalter der Provinz Holland, stellte Union"
sich an die Spitze der nördlichen, protestantischen Pro- -
vinzen. Sie schlössen zu Utrecht einen Bund (Union) 1579 underklärten sich von Spanien unabhängig. Zwar wurde Wilhelm1584 ermordet, aber sein Sohn Moritz setzte mutig den Kamps fort,der von Spanien namentlich nach dem Untergänge der gegen Englandgeschickten „Armüda" (1588) schwach geführt wurde.