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Ehrenvolleres als den Tod fürs Vaterland; feige Flucht vordem Feinde galt für die größte Schande. Sie bewährten ihreTapferkeit in harten Kämpfen mit den Mesfeniern. Nachderen Besiegnng überwanden sie auch Arkadien undArgalis und erlangten so die Vorherrschaft im Peloponnes.Bald darauf wurden die meisten Staaten des Peloponneszum Pclvponnesischen Bunde unter der Führung Spartasvereinigt.

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Solo», der Gesetzgeber Athens. Kleisthenes.

1. Wie die Spartaner durch einfache Sitten undmännliche Kraft, so ragten die Athener durch viel-seitige Bildung, durch Kunst und Wissenschafthervor. Dazu trugen besonders die vortrefflichen Einrich-tungen und Gesetze bei, die sie durch ihren Mitbürger Solonerhalten hatten.

2. An der Spitze des athenischen StaatswesensO' stand anfangs wie in allen griechischen Staatenein König. Seit dem Anfang des 7. Jahr-Hunderts leiteten den Staat neun auf einJahr gewählte Archonten. Die Bevölkerung be-stand aus den Vollbürgern, den Metöken ohnepolitische Rechte und den Sklaven. Zum ersten Archontenwurde 594 v. Chr. Solon gewählt und zwar mit dem Auf-trage, den Staat durch eine neue Gesetzgebung zu ordnen.Denn das athenische Staatswesen war durch innere Zerrüt-tung, welche auch durch die „mit Blut geschriebenen" Gesetzedes Archonten Drakon nicht aufgehalten war, fast demUntergänge nahe. Der Adel besaß allein politische Rechte,besetzte alle Beamtenstellen und hatte den größten Teil desGrund und Bodens in seiner Hand. Er drückte hart undunbarmherzig das verschuldete Volk, das eben im Begriffewar, sich selbst zu helfen.

3. Solon widmete sich in seinen früheren Jahren demHandel. Aber schon von Jugend an war er mit Eifer daraufbedacht, zugleich auch seinen Geist weiter auszubilden. Aufseine» vielen Handelsreisen suchte er daher, neben dem Geld-erwerbe im Umgänge mit weisen und erfahreneil Männernseinen Geist zu stärken. Durch Beobachtung der Sitten undEinrichtungen der Menschen erwarb er sich viele Kenntnisse.Auf solche Weise konnte er nach der Heimkehr in feine Vater-stadt ein Wohltäter seiner Mitbürger werden.